――　原料の値上がりなど厳しい環境にありますが、今後、どんなことに力を入れますか。

　ブラックサンダーをより盤石なものにすることが一つ。シリーズ全体で当社の売り上げ（２２年７月期に１３７億円）の８割超を占めます。会社を支える商品ですので、いかに安定的にお客様に手に取ってもらえるようにするかが大事だと思っています。

　同時に、ブラックサンダーにもまだ伸びしろは大きいと考えています。成長の余地が大きなものの一つが、海外市場。今でも台湾や香港、タイにも進出していますが、進出先をさらに広げたい。日本というブランドや日本製商品に対する信頼感の強いアジア地域のほか、市場そのものが巨大な米国などを想定しています。

　それとブラックサンダーと並ぶ柱になるような新商品を開発したいですね。昨年に「とろっ」「カリッ」「さくっ」などいろいろな食感が楽しめるチョコ菓子「Picks（ピックス）」シリーズをテスト販売するなど、さまざまな試みを進めています。

（AERA.dot 編集部・池田正史）

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