後半が始まり、あれ？　ちょっと雲が出てきて涼しい風が……。椅子に座るお客が増えてきた。選ばれし七人に吸い寄せられるように、あれよあれよと五十脚が埋まった。「やった！」「やったな！」「よっしゃっ！」。七人と私は顔を見合わせ満員御礼を喜んだ途端、「ゴロゴロゴロゴローーーっ！ ピシャーーーーっン！！」近くに雷が落ちたと思ったら、土砂降り。なんだ、この天気は！ 主催者の心配した通りになってしまった。

　あとは蜘蛛の子を散らすようにお客は本堂に避難し始めた。そして誰もいなくなった。もちろん私も避難した。本堂から滝のように降る雨を眺めながら主催者が「やっぱり最初からここ（本堂）でやっときゃよかったかなぁ……」と呟いた。おい。

　15分ほどで雨は止み、またカンカン照りだ。もわ～っとした湿気が辺りを包み、さっきより暑いのではないか？ 座面を拭いて落語会再開。これから先のことはよく覚えていないのだが、今更だけど思うのは「なぜ外でやらなければならなかったのか」を聞いておけばよかった、ということと、「意外と外でやるのは嫌いじゃない」ということ。でもペットボトルの水を飲みながら落語やったのはこの時だけだ。 

　これは7年くらい前だったか。令和5年の暑さじゃ絶対出来ないだろうな。地球が泣いている。シメが適当なのもみんな「酷暑」のせい。 

春風亭一之輔（しゅんぷうてい・いちのすけ）／1978年、千葉県生まれ。落語家。2001年、日本大学芸術学部卒業後、春風亭一朝に入門。この連載をまとめたエッセー集の第1弾『いちのすけのまくら』（朝日文庫、850円）が絶賛発売中。ぜひ！

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