ガーシー容疑者、弁護人に「協力姿勢でいきます」　急転直下の逮捕劇の裏側で起きていたこととは

　アラブ首長国連邦（UAE）のドバイから6月4日に帰国し、成田空港で暴力行為等処罰法違反（常習的脅迫）容疑などで逮捕された前参院議員のガーシー（本名・東谷義和）容疑者（51）。関係者によると、「自主的に戻ってきたわけではない」という。今回の逮捕劇の舞台裏ではどんな動きがあったのか。

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　成田空港に現れたガーシー容疑者は、水色のTシャツに白の短パン、サンダル姿。「国会に出席する」と言って黒くしていた髪は金髪になっていた。

　ガーシー容疑者は捜査員に伴われ、集まった報道陣の前で時折、笑みを浮かべながら捜査車両に乗り込み、警視庁へと移送された。

　著名人の私生活などを暴く「暴露系ユーチューバー」として100万人を超える登録者（2022年に停止）がいたガーシー容疑者は、2022年7月の参院選比例区にNHK党（現・政治家女子48党）から立候補し、28万票余りを獲得して当選した。

　一方で、YouTubeで配信した動画が名誉毀損（きそん）にあたる疑いがあるとして、複数の俳優や経営者らが告訴状を警視庁に提出し、受理された。ガーシー容疑者は、任意での事情聴取を求められたが帰国せず、ドバイに滞在し続け、国会にも出席しない状況が続いた。

　昨年11月、ドバイでAERAdotがガーシー容疑者に取材したときはこう答えていた。

「YouTubeで暴露していることは、当事者に聞いたり、自身が経験したりしてきちんとやっているので、訴えられようが自信はあります。だから、3月には帰国すると言っているのです」

　今年1月には兵庫県内の実家など関係先について警視庁が家宅捜索し、関係者が帰国直後に逮捕されるなど、徐々に包囲網は狭まっていった。5月には捜査員もドバイに派遣されていた。

　日本の外務省も3月に旅券返納命令を出し、4月12日付で失効。だがガーシー容疑者は、ドバイで10年（条件によっては5年）有効の「ゴールデンビザ」を取得したとSNSで話しており、滞在を続けていた。

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今西憲之

大阪府生まれのジャーナリスト。大阪を拠点に週刊誌や月刊誌の取材を手がける。「週刊朝日」記者歴は３０年以上。政治、社会などを中心にジャンルを問わず広くニュースを発信する。

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