手作り梅酒の仕込みはいま！　基本は「生梅・焼酎・砂糖」アレンジを梅干し研究家が紹介

　梅の実は、「自分の住んでいる場所に近い梅が一番おいしい」という言い伝えもあるとか。産地、品種によって少しずつ味が違い、それぞれにおいしさがあるので、いろいろ試してみるとよいでしょう。

（2）梅を水で洗います。 

　ボウルに入れて2～3回水を替えて洗います。強くぶつけたりしなければ、ごく普通に果物などを洗う感覚でOKです。汚れが気になる場合はホワイトリカー（焼酎でも可）を少量使って洗うとよいでしょう。青梅の場合は、水に浸けてアク抜きをします。

（3）水気を拭きます。

　清潔なふきんやタオル、キッチンペーパーなどで水気を拭き取ります。水気が残っていると、カビの原因になります。ざるに上げて水を切り、そのまま乾かしてもOKです。

（4）消毒した容器に梅と砂糖を入れて焼酎を注ぎます。

　果実酒用のガラスびん、密閉できるガラスびんなどを使いましょう。写真では氷糖を使用しています。

（5）常温で置いておきます。

　3カ月～半年程度で少しずつ色づいてきて、色は年々、濃くなってきます。置く場所は、直射日光の当たらない室内であればどこでも構いません。

■アレンジ梅酒の作り方

　お好みのお酒で作ると、楽しみはさらに広がります。ブランデーやジン、ウォッカ、ウイスキーなどの洋酒だけではなく、泡盛でも梅酒ができます。アルコール度数が35度以上のお酒で作りましょう。漬け込んだ梅のおいしさにもこだわるならブランデーです。お菓子作りなどに活用もできます。毎年、使うお酒を変えて楽しむのもいいですね。 

　使用する砂糖はお好み次第ですが、氷砂糖ならゆっくりと旨味を引き出してくれます。さまざまな砂糖をブレンドしてもよいでしょう。市販の甘い梅酒が苦手という方はぜひ手作りしてみてください。砂糖の量を控えめにすると、すっきりとした旨味のある仕上がりになり、梅酒のおいしさを発見できるはずです。

　作り方はいずれも、基本の梅酒の作り方とほぼ同じ。「基本の梅酒の作り方」の（5）の焼酎を好みのお酒に変更するだけです。