大岩ゆり
新型コロナウイルス感染の波がまたじわりとやってきている。BA.5にかわり、世界的に増えているのはXBB系統だ。AERA 2023年5月15日号から。
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新型コロナウイルスの流行の主体が、オミクロン株の亜系統XBBに変わりつつある。東京都によると、4月20日現在、4月に遺伝子解析した都内のウイルスの71.0％をXBB系統が占めた。3月の39.3％から急増した。
XBB系統の中で特に多いのはXBB.1.5系統で、4月は全体の46.8％に達した。ただし、XBB.1.9.1系統も3月の8.5％から12.9％と増えており、海外の動向をみると、国内でも今後さらに増える可能性もある。
国立感染症研究所によると、4月10日時点の推計で、第16週（4月17～23日）には、全国でXBB.1.5が54％、その他のXBBが9％に増える一方、かつて割合の高かったBA.2.75は15％、BQ.1は13％、BA.5は9％に減ると推測されるという。
海外でもXBB系統が主流だ。米疾病対策センター（CDC）によると、1月下旬にXBB.1.5系統が遺伝子解析したウイルスの過半数を占め、3月には80％を超えた。ただし、4月に入ってからはやや減少傾向で、その分、XBB.1.16やXBB.1.9.1といった別のXBB系統が増えている。
■感染が広がりやすい
世界保健機関（WHO）によると、4月3日～9日の週に国際的な新型コロナウイルスの遺伝子解析データベースに登録された件数のうち、XBB.1.5が45.39％、XBB.1.9.1が9.36％、XBB.1.16が4.31％、その他のXBB系統が16.02％を占めた。
XBBの「X」は、組み換え体を意味する。通常の亜系統は、ウイルスの遺伝子の一部分に変異が起きている。組み換え体は、2種類のウイルスの遺伝子が組み換わって生じる。2種類のウイルスに同時に感染した人や動物の体内で発生する。
XBBはオミクロン株のBJ.1系統と、BM.1.1.1系統の組み換え体だ。2022年8月にインド、9月にシンガポールや米国から報告され始めた。XBBの亜系統であるXBB.1.5は米国を中心に広がり始め、XBB.1.9.1は欧州などから、XBB.1.16はインドなどから広がり始めている。
感染研によると、XBB.1.5はBA.5やBQ.1よりも感染が広がりやすく、感染者を増加させる優位性がある。また、感染したりワクチンを打ったりしてできた免疫を回避する能力はBA.5よりも高いとされており、すでに感染したことがある人や、ワクチンを打った人も感染するリスクが高まる可能性がある。
沖昌之
ラリー遠田
小島よしお
