オリジナル・アルバムの制作やコンサート・ツアーとは別に、ファーム・エイド、ブリッジ・スクール・ベネフィット、リンクヴォルト、ＰＯＮＯなど、さまざまな分野のプロジェクトに精力的かつ意欲的に取り組んできたニール・ヤング。それらと並行して、ここ数年、彼がきわめて熱心に展開しているプロジェクトに、アーカイヴ・シリーズがある。過去５０年間、スタジオやステージで残されてきた膨大な音源を、ひどい出来のものも含めて、自分自身の手で、作品化していく。簡単にいえば、そういったプロジェクトだ。その仕事を通じてニールが示してきたリアルな音質への強いこだわりは、今秋いよいよ現実のものとなるＰＯＮＯへの想いともつながっている。
ニール・ヤングが公式な形で発表してきた作品を録音時期順に紹介していくというコンセプトで、ほぼ１年にわたってこのコラムを書きつづけてきたわけだが、その間にも、アーカイヴ・シリーズから１枚のアルバムが届けられていた。２０１３年リリースの『ライヴ・アット・ザ・セラー・ドア』だ。同シリーズでの作品番号は、２．５。ちなみに、番号と発売順は一致していなくて、このあたりのこだわりもニールならでは。
セラー・ドア（１９６５～８１）はワシントンＤ．Ｃ．のクラブで、キャパは２００人前後だったという。マイルス・デイヴィスやリッチー・ヘヴンスもライヴ盤を残していて、東海岸の聖地の一つといっていいだろう。
記録によれば、１９７０年の１１月３０日から１２月２日にかけて、ニールはそこで１日２回、計６回のライヴを聞かせている。時期的には、ＣＳＮＹツアー終了と『アフター・ザ・ゴールド・ラッシュ』の発表から数カ月後。『ライヴ・アット・ザ・セラー・ドア』はそこで録音された音源をまとめたもので、バッファロー・スプリングフィールド時代もカヴァーしたベスト選曲的な内容となっている。さらには、《オールド・マン》などこの時点では未発表の曲も歌われていて、名盤『ハーヴェスト』に向かう彼をとらえた貴重なオーディオ・ドキュメタンリーというとらえ方もできるだろう。９フィートのスタインウェイをポロポロ弾きながら「まじめにピアノ弾きはじめたのは、ええと、１年前かな」などと語る愉快なＭＣも収められている。［次回４／２３（水）更新予定］
