チャンス大城さん(撮影/写真映像部・東川哲也)
チャンス大城さん(撮影/写真映像部・東川哲也)

「なんや、戻ってきたんかいな。ただの脅しやったんか」

 僕が淡い期待を抱いていると、車の中から懐中電灯を持った2人組が降りてきました。親玉たちではなく、どうやら肝試しにきたカップルのようでした。僕は声をふりしぼって懇願しました。

「あの、あの、すみません、すみません……」
「なんか、声するやん」

 女の子の声が言いました。

「やめろやおまえ、脅かすなや」

 男が言いました。

「あの、あの、すみません、すみません……」

 もう一度呼びかけると、ふたりはパタリと会話をやめました。

 男の方が懐中電灯であたりを照らし始めました。やがて、懐中電灯の光が僕の顔にピタリと当った瞬間。

「ギャーーーーーーーーーっ! 出たーーーーーーーーーーっ!!」

 この世のものとも思えない絶叫をあげながら、カップルはカール・ルイス並みの速さで車に駆け戻りました。間もなく、あわてて山を下りていく車の音が聞こえてきました。きっと彼らは、生首を見たと思ったのでしょう。

「待ってくれー、違うんやー、待ってくれーーーーーーーっ……」

 あのカップルは、山を下りてから友だちに「六甲山で生首を見た」と触れて回ったに違いありません。でも、違うんです。あれは僕なんです。

 それからずいぶんたって、空がだんだん明るくなっていき、やがて太陽が昇ってきました。

 僕は恐怖の連続でアドレナリンが出尽くしてしまったのか、体はヘトヘトでした。脱水症状で喉もカラカラでしたが、頭は焦りで高速回転していました。このまま黙っていたら、本当に死んでしまいます。

「助けてくれーっ」

 力いっぱい叫びました。

「助けてくれーっ」

 これでもかというぐらい、叫びました。

 すると、

「タスケテクレーー」

と木霊が返ってきました。

 でも、返ってくる「タスケテクレーー」という声が、どうも僕の声とは違うのです。

「!!」
「ワダーーーーーーーーーーーっ」
「オッ、オオシローーーーーーーーーーーーっ」

 ワダはどうやら、向かいの山に埋められているようでした。ワダに質問してみました。

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ワダと交信するが、声が途絶え…