更年期の不調は「腎」の衰えから　「漢方養生法」でおすすめの身近な食材とは？

　更年期の症状は身体と心のさまざまなところに現れ、日によって感じ方が変わったりしませんか？　そんなつらい症状を穏やかにする方法として、身体のバランスを整える中国伝統医学「中医学」の養生法がおすすめです。日本の漢方のルーツである中医学は、一人ひとりの体質にあった養生法をもちいるのが特長です。本記事では【更年期の原因とラクに過ごすための対処方法】を、3つのタイプ別に紹介します。

【写真】教えてくれたのは菅沼 栄先生（中医学講師）

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■更年期の症状は「腎（じん）」の衰えから

　多くの女性が閉経を迎えるのは50歳ごろ。中医学では、女性の身体は7の倍数で転機を迎えると考えられていて、この考え方でも閉経の時期は49歳ごろにあたります。

　更年期は閉経の前後5年間（45～55歳ごろ）とされ、この時期に入ると女性は卵巣の機能が衰えはじめ、女性ホルモンのひとつであるエストロゲンの分泌量が低下していきます。

　これが、更年期に現れる不調の原因のひとつと考えられています。

　中医学では、こうした更年期症状の根本原因を「腎」（腎臓）の衰えと考えます。腎は生命エネルギーの源「精」を貯える臓器で、発育や生殖などの機能と深く関わっています。

　そのため、加齢によって腎の機能が衰えると、ホルモンの失調などが起こりやすくなるのです。 

　また、腎には全身の陰陽をコントロールする働きもあるため、その機能が低下すると陰陽のバランスが崩れてしまいます。

　のぼせや発汗、冷えは、陰陽のバランスが崩れて、身体を温めたり熱を冷ましたりといった調節が上手くできずに起こる症状です。

　また、腎の機能が衰えると、その影響で「肝（かん）」（肝臓）や「心（しん）」に不調が現れることも。肝や心にはストレスや精神状態をコントロールする働きがあり、その機能が低下するとイライラや憂鬱、不眠といった精神的な不調も起こりやすくなります。更年期には心身のさまざまな症状に悩まされることもありますが、この時期の不調は時間が経てば必ず治るもの。あまり深刻に悩まず、身体の変化に上手に対応して穏やかに更年期を乗り切りましょう。

■チェック！　更年期を乗り切るタイプ別対処法

　日頃の食事や生活習慣の積み重ねは、更年期の体調にも影響します。この時期の身体の変化を穏やかに受け入れることができるよう、心身ともにバランスの良い状態を保つよう心がけましょう。