永井貴子
天皇ご一家が暮らす御所の改修費は、8億7千万円と公表された。ほとんど内装の修復も増改築の必要もなかったため、その金額におさまった。だが、結果として比較されることになってしまった。
「秋篠宮さまは、国民の税金で皇室の費用を賄っていることはよくご存知です」
そう話すのは、秋篠宮家と長年親交があり『秋篠宮』の著者でもあるジャーナリストの江森敬治さんだ。
築50年となる旧秩父宮邸は、老朽化が進んでいた。眞子さんと佳子さま、悠仁さまも成長し、住居部分も手狭になった。見かねた宮内庁が増築を打診しても秋篠宮さまは、
「やめておきましょう」
と断ってきた。
■築60年元職員宿舎の新居
そもそも、1990年に結婚した秋篠宮ご夫妻の新居は、驚くほど質素だった。昭和の初めに「乳人（めのと）官舎」として建てられた築60年近い木造の平屋。この元職員宿舎は、仮住まいを意味する「御仮寓所（ごかぐうしょ）」と呼ばれた。
総床面積はわずか100平方メートル余り。直前に新築された高円宮邸（690平方メートル）と比べても、極端に小さかった。総務省の「平成30年住宅・土地統計調査」によれば、持ち家で戸建て住宅の場合、総床面積の全国平均は129平方メートル。一般の平均的な戸建て住宅より狭い住まいだったことになる。
当時、ご夫妻は3畳の書斎にパソコンを置き、夫婦で仕事や勉強をした。それ以外の部屋は、寝室とアコーディオン・カーテンで仕切られた各10畳ほどの居間と食堂。お客と会うときは、近くの皇族共用殿邸や旧秩父宮邸を、その都度、借りていた。
97年に眞子さんが生まれ、10畳と6畳相当の洋間2部屋が増築された。
2000年には、旧秩父宮邸につなげる形で鉄筋コンクリート造り二階建て（8室、総床面積472平方メートル）の増築部分が完成。公的なスペースとして使っていた旧秩父宮邸を含む総床面積は1417平方メートルとなった。
江森さんは、築60年の木造平屋が新居であったころから宮邸を訪ねている。印象に残るのは、植物の化石である珪化木（けいかぼく）と細長い神木のマンザカベニタニだった。江森さんは、この化石を何度見ても価値がわからない。
しいたけ.
村上 好
ジェーン・スー
