後藤太輔
グランプリファイナルで4連覇を達成した羽生結弦。だが、文字通り「前人未到」の偉業を達成した羽生さえ、わずか1年先の平昌五輪を見通せないのが、いまの男子フィギュアの世界だ。カギを握るのは、「完成度」だ。
■誰からも追随されない羽生結弦に
2018年平昌五輪（韓国）の金メダル争いが激しさを増している。
昨季、世界のトップ争いは、14年にソチ五輪と世界選手権を共に制した羽生結弦（22）と世界選手権2連覇中のハビエル・フェルナンデス（25、スペイン）との間で繰り広げられた。そこに食い込めると思われたのは、11年から13年にかけて世界選手権を3連覇したパトリック・チャン（25、カナダ）くらい。
しかし、16年12月8日から10日にかけてフランス・マルセイユで行われた今季のグランプリ（GP）ファイナルでは、ネーサン・チェン（17、米国）が自分もその争いに加われることを力ずくで証明した。フリースケーティング（FS）で4回転ルッツ－3回転トーループの連続ジャンプを美しく決めるなど、計4度の4回転に成功。FSで、自己ベストの世界歴代4位となる197.55点をたたき出し、ショートプログラム（SP）5位から銀メダルをもぎ取った。
宇野昌磨（19）も割って入る勢いだ。4回転フリップが決まり始め、FSの評価は高い。ファイナルではSP4位をFSで巻き返し、2大会連続の銅メダルを獲得。頂点に手が届くところまでレベルを上げている。試合後には、
「去年は『もうこれ以上無理』という3位だったが、いまは3位に満足していない。そこが去年と違う」
と話し、意欲も高まっている。
翻って、ファイナル4連覇を達成した羽生。完璧に近いSPで首位に立ったがFSではジャンプミスが重なって3位。自分に納得できなかった。試合後は、
「FSの3位という結果は、はっきり言って非常に悔しい」
「このシーズン前半は自分の中では最悪だったと思うくらい、いまめちゃくちゃ悔しい」
と、羽生らしい言葉を次々と口にした。今季は、FSで3種類の4回転ジャンプを計4本。4回転ループを加えて昨季より1種類増やし、本数も1本多くした。とても難しい構成であることは言うまでもない。
スケートカナダではループと後半のサルコウで失敗。NHK杯とファイナルではループを決めたが、後半のサルコウで転倒。
レベルアップ著しい男子の戦いは、いまは荒れ模様だ。それぞれ、難しいジャンプを練習では決められるが、試合ではミスが出る。ファイナルのSPとFSは、総合1位の羽生が1位と3位、同2位のチェンが5位と1位、同3位の宇野が4位と2位、同4位のフェルナンデスが3位と4位、そして同5位のチャンが2位と5位……。早く4回転を安定させて、滑りや振り付けに意識を集中させなければ、羽生といえども安泰とは言えない状況だ。
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
