小島慶子「平日の4時にビーチ渋滞する社会はハッピー」

　タレントでエッセイストの小島慶子さんが「AERA」で連載する「幸複のススメ！」をお届けします。多くの原稿を抱え、夫と息子たちが住むオーストラリアと、仕事のある日本とを往復する小島さん。日々の暮らしの中から生まれる思いを綴ります。

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　今年のパースは例年になく天候不順で、もう初夏だというのに風が冷たい日も。寒がりの私は裏起毛のパーカーが手放せません。先日、そんな肌寒い気候の間に1日だけ、いきなり気温36度になった日がありました。

　予報通り午前中からぐんぐん気温が上がって、さすがにクーラーを入れないとバテそう。3時頃に子どもたちが暑い暑いと言いながら帰ってきました。夕方5時から習い事なので、その前にちょっとだけビーチに寄っていかない？と渋る男3人を急かして、一家で海へ。

　そしたらまあ、ハイシーズンの日曜日かと思うほど浜が混んでいたのでした。服を着ているのは私たちぐらい。駐車場では、ワイシャツとネクタイ姿で、もどかしそうに水着に着替えている男性も。あれ？　今日って普通の水曜日の、午後4時だよね？　みなさんお仕事は！？　その日は波がよかったせいもあり、来るわ来るわ、サーフボードを抱えたビジネスマンやらビキニの女性が押し寄せて、道はビーチ渋滞です。今ごろオフィス街はガラガラなんじゃ？と思うくらいの人出でした。

　天気がいい平日の午後に、じゃあビーチ行くか！と言える社会はハッピーです。海が大好きなオージーたちは、このところの寒さでうずうずしていたのでしょう。みんな本当に嬉しそう。職場には何て言ったのかな、仮病かな、それとも予報を見てあらかじめ有給休暇をとったのかしら、などと訝（いぶか）っていた私も、波に足を浸していたら「だって天気いいなら海行きたいじゃん？」というシンプルな考えになりました。きっとどこかのお店はいつもより早く閉めちゃっただろうし、取引先に電話したら担当者が不在って言われた人もいるでしょう。

　平日でも午後6時には閉まるお店が多いパースでの暮らしには最初戸惑いましたが、働いている人が早く家に帰って家族と過ごせるならいいことだよなーと考えるようになりました。お客様は神様なのではなく、お店の人もお客さんも、同じ人間。どの店も遅くまで営業しているけど疲れ切った人が多い社会よりも、お店が閉まるのが早くても、自分も波がよければ早引けできる社会のほうが暮らしやすいでしょう。今よりサービスはユルくなっても、日本も生きることを楽しめる働き方ができるようになるといいな。（小島慶子）

※AERA　2016年12月5日号