【ニッポンの課長】ソニー「誇りが支える最新鋭機」

　アエラにて好評連載中の「ニッポンの課長」。

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　現場を駆けずりまわって、マネジメントもやる。部下と上司の間に立って、仕事をやりとげる。それが「課長」だ。

　あの企業の課長はどんな現場で、何に取り組んでいるのか。彼らの現場を取材をした。

　今回はソニーの「ニッポンの課長」を紹介する。

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■ソニー　デジタルイメージング（ＤＩ）事業本部　ＤＩアプリケーション設計部門　統括課長　下川僚子（３９）

　デジタルカメラをいかに使いやすくするか──それが下川僚子の仕事だ。液晶画面に表示される設定メニューなど操作画面の仕様の考案から、ソフトウェア開発まで手がける。

　ソニーのデジタルカメラといえば、一眼の「α」シリーズやコンパクトの「サイバーショット」。その使い勝手に直結する部分だけに、試作機で入念にユーザーテストを繰り返し、製品へと仕上げていく。

　もともと「α」シリーズはコニカミノルタのブランドだが、２００６年にソニーが事業買収。部下３０人の中には、コニカミノルタの出身者もいるが、

「カメラに対する知見の深さや情熱を尊敬しています。メンバーがそれぞれの得意領域で力を発揮し、課のアウトプットが最大になるように導くことが私の仕事です」

　大学院で情報工学を学び、００年にソニーに入社した。０２年からカメラの開発一筋だ。

　理系ばかりの職場にはロジックを重視する空気が漂う。自分自身、上司に何か命じられたときは、「それはなぜ必要なんですか」と納得できるまで説明を求める。

「自分が納得できないことは、仲間に伝えられないし、伝えたとしても逆に『それはどうして？』と聞かれるから」

　上級アマチュアやプロ向けの「α７」、続く「α７II」の開発では、課長として開発チームを束ねた。看板ブランドの新機種の開発とあって、発売日まで眠れぬ日々が続き、「投げ出したくなるほどつらかった」。

　支えたのは、日本屈指のエンジニア集団の一人であるという「誇り」。数百人のエンジニアの力を結集してつくったカメラは、世界の人々や風景、そして時代を切り取る。

　課長になって２年。

「これからはこのチームで新しい製品を提案し、つくりあげてみたい」

　と下川。ファインダーの向こうに見る「次」は、いまは秘密だ。（文中敬称略）

※本稿登場課長の所属や年齢は掲載時のものです

（ライター・安楽由紀子）

※AERA　2015年5月18日号