AERA編集部
入試シーズン到来を目の前に、受験生たちにとっては最後のラストスパートの時期がやってきた。「我が家にはまだ先のこと」と言っても、中学受験も当たり前になった昨今では我が子の進路を考えるのに早すぎるということはない。
東大家庭教師友の会が現役東大生277人に行ったアンケートによると（2009年2月実施）、「学習塾に通った経験はありますか？」という問いに対して85.9％の学生が「ある」と回答。また、「学習塾が必要だと思った時期はいつですか？」という問いに対しては、
中学受験時 ………33.6％ 高校受験時 ………23.5％
大学受験時 ………27.8％ その他の時期 ……15.2％
と、中学受験に備えて学習塾に通いはじめた学生が多いことがわかっている
さらに興味深いデータがある。東京大学が在校生の家庭状況を調査した「2010年学生生活実態調査の結果」（2011年12月発行）によれば、世帯年収950万円以上の家庭が51.8％に上った。ちなみに、厚生労働省発表では世帯平均年収は約550万円。東大生の半分が、日本の平均世帯年収の約2倍、もしくはそれ以上を稼ぐ家庭の子どもということになる。
ベネッセコーポレーションの最新の中学受験調査によると、「中学受験を迷う理由」の1位は「私立中学は授業料が高いから」（28.8％）、2位は「受験準備（塾など）にお金がかかるから」（22.9％）となっており、中学受験に踏み切る際の最大のネックは“お金の問題”であることが明らかになっている。
上記のことを踏まえると、経済格差がそのまま教育格差につながっていることになるが、特にその分かれ目となるのが“中学受験”と言えそうだ。
「子どもにかけるお金を考える会」に所属するファイナンシャルプランナーの菅原直子さんは、現代の保護者の気持ちを次のように代弁する。
ジェーン・スー
西崎彩智
ゲッターズ飯田
