復活を誓うアリーナ・ザギトワに期待の声が多いワケ

　昨年12月に「引退」騒動が起きた、2018年平昌五輪フィギュアスケート女子金メダルのアリーナ・ザギトワ（17）＝ロシア＝が来季も現役を続けることについて、ネット上ではさまざまな声が上がっている。

【写真】平昌五輪で金メダルを獲得したときのアリーナ・ザギトワ

　2月16日にテレビ朝日系列で放送された「激動！フィギュア新時代　女王ザギトワ引退騒動の真実」での発言を受けてのもの。ザギトワは昨年12月15日、自身のインスタグラムに「私は活動休止も『引退』するつもりもありません」と書き込んでいたが、テレビ番組で改めて現役続行の意思を強調した。

「負けず嫌いな努力家！これから、ますます応援したくなる」

「自ら嵐の中に飛び込むようなもの。楽な方にはいかない、本当に芯が強い」

「こんな女子選手初めてじゃないかな」

「とても強い選手達がいるのに、新しいものを習得して続けたいなんて根っからのアスリート」

　引退騒動の発端は、昨年12月上旬にイタリア・トリノで開催された「グランプリファイナル」だった。

　女子は、アリョーナ・コストルナ（16）やアンナ・シェルバコワ（15）、アレクサンドラ・トルソワ（15）らロシアの若手選手が表彰台を独占。ザギトワは最下位の6位に終わった。

　その後の13日、ロシアの政府系テレビ「第1チャンネル」の番組に出演。「私はすでに勝利した。人生のすべてを手にしている」と発言した。これが事実上の引退宣言と受け取られた。

　この直後、ザギトワはインスタグラムで引退を否定した。ただ、昨年末のロシア選手権に出場せず、連覇がかかっていた3月の世界選手権（カナダ・モントリオール）への道を自ら閉ざした。

　引退騒動の背景にあるのは、10代で頂点を極めた女子選手たちが、五輪直後に相次いで競技をやめたり、活躍できなくなったりしているフィギュア界の現状だ。

　15歳の時に1998年長野五輪で冬季五輪史上最年少の個人種目優勝を果たしたタラ・リピンスキー（米）は、五輪を最後に競技から退いてプロに転向した。16歳で2002年ソルトレーク五輪の金メダリストになったサラ・ヒューズ（米）も、五輪翌シーズンの03年世界選手権6位を最後に競技から退いた。17歳に時に出場した14年ソチ五輪で、母国フィギュア女子初の金メダルを獲得したアデリナ・ソトニコワ（ロシア）は引退を表明していないものの、五輪後はけがなどに苦しんで目立った成績を残していない。