悠仁さまが小学校に入学したころ、秋篠宮さまと親しい人物が宮さまとお酒を酌み交わしたときに、「目指せ、東大」という話が冗談交じりに飛び出したこともあったという。紀子さまが、悠仁さまの東大進学を意識しているといううわさも絶えない。
「紀子さまは、眞子さまの婚約延期について、皇后さまへどうご説明すべきか苦慮されています。代替わりも目前に迫り、将来の天皇となる悠仁さまをふさわしい人物に育てなければというプレッシャーも加わっています。おつらい立場でしょう」(前出の宮内庁関係者)
悠仁さまの姉の眞子さまは、小室圭さんが米国留学をスタートさせたことで、物理的な距離は開いた。秋篠宮ご夫妻と眞子さまとの空気は、まだぎこちなさが残る様子だという。眞子さまも、英国留学から帰国した佳子さまも、この夏は公務に励んでいる。
それぞれが、分かれ道に差しかかろうとしている。(本誌・永井貴子)
※週刊朝日 2018年9月21日号