常盤武彦
ニューヨーク市内には、毎日演奏を聴かせるフルタイムのジャズ･クラブだけでなく、週末や、週のうち数日バンドをブッキングしているレストランやバーを含めると、180近いヴェニューが存在している。ふらりと入ったレストランで、驚くような熱い演奏や、円熟のプレイに出逢えることもよくあり、生活の中に音楽が、さりげなく存在していると言えよう。また世界中から集まった様々なレベルのミュージシャンが、それぞれのヴェニューで切磋琢磨している。その中で、日曜日のディナーを、リラックスして愉しむとしたら、ウェスト･ヴィレッジ、13丁目のカフェ･ループがお勧めだ。カジュアルなビストロで、料理、ワインのコレクションも豊富で、お手頃。そしてヴィンテージ･ワインのような芳醇な香を放つような音楽をも、満喫できる。
日曜日の夜のカフェ･ループを彩るのは、大ヴェテラン･ピアニスト、ジュニア・マンス。1928年シカゴ生まれ、現在83歳でありながら、現役バリバリのピアニストである。音楽学校ではない、先輩に当たるジャズ・レジェンド達からの口承伝授を受けている、いわゆるオールド･スクーラーである。ブルース、ゴスペル、そしてメロディアスなスタンダードを、長年のパートナーを務めている田中秀彦(b)と共に、しっとりと、時にアーシーにゴリゴリと、聴かせてくれる。ジュニア・マンスはカフェ･ループをホーム･グラウンドのように気に入っており、前三作“Letter From Home”、“Out outhe”、“Live at Cafe Loup”は、ここでのライヴ･アルバムである。いつもは予約なしでも入れるこの店も、録音時には超満員となり、その活気溢れる雰囲気もアルバムに収録された。さらにこのクオリティの演奏がノー･チャージというのが嬉しい。日曜日の夜にニューヨークに滞在のチャンスがあれば、ぜひ、ジュニア・マンスのソウルフルなブルースにふれて、アメリカン･ミュージックのルーツを体感してみてはいかが？
ふらりと立ち寄ったこの日も、ルー･ソロフ(tp)、バスター･ウィリアムス(b)、デューク･エリントン･オーケストラのリーダー、トミー･ジョンズ(ｐ）のトリオが、小粋なスウィングを聴かせてくれた。いつ訪れても、素晴らしい演奏と、美味しいお酒と食事がサーヴされる、ヴィレッジの週末の定番コースである。
■Cafe Loup (カフェ･ループ）
105 West 13th Street
New York NY 10011
tel. 212.255-4746
http://www.cafeloupnyc.com/
月 12PM～3PM＆5:30PM～11:30PM
火～金 12PM～3PM & 5:50PM～12AM
土 5:30PM～12:00AM
日 12PM～3:30PM & 5:30PM～11:30PM
ライヴは日 12PM～3:30PM (The Bob Kindred Trio) & 6:30PM～9:30PM (Junior Mance)
ラリー遠田
ブレイディみかこ
鴻上尚史
