それでもゴネる老人の声に別の老人がキレる。

「うるさいぞ！　待ち時間が長くてイライラしているのは、あんただけじゃない」

「なんだとお！」

（か、勘弁して～！）。唯子さんの神経は日々、すり減る一方である。

　人は、年をとるとどうしてこうキレやすくなってしまうのだろうか。

「脳は三つの階層構造でとらえると、全体の活動イメージがわかりやすいと思います。老人になるとキレやすくなるのは、理性の中枢（第三層）が衰えてくるからです」

　と、脳神経外科専門医の築山節さん。築山さんは今まで1万人以上の、脳の病気の患者の診察治療に携わってきた。

「会社勤めなどをして社会的な制約があるうちは、理性の中枢（第三層）は常に鍛えられているので、人は『我慢』もできるのです。しかし定年などによって、社会的な圧力からある程度自由になると、理性の働きが一気にダウンしてきます。また年齢と共に、生命の中枢（第一層）の働きも落ちてきます。生命の中枢は、睡眠と覚醒、体温調節など、生きていくために必要な機能をつかさどる“生命の土台”です。しかし加齢と共に人間は体力がダウンし、疲れやすくなってくるでしょう？　また生命の中枢の回復力も衰えてくるので、人は徐々にものごとを考えられなくなってくる。そして考えられなくなってくるから、キレてしまうのです」

（エディター・赤根千鶴子）

※週刊朝日　2017年11月24日号より抜粋

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