漫才協会名誉会長も務める漫才師・内海桂子(うつみ・けいこ)と、結婚後師匠のマネジャーに転身した成田常也(なりた・つねや)夫婦。ともにおとめ座で、戌(いぬ)年。とはいえ、この9月で妻は93歳、夫は69歳。さらには、お互い、“初婚”。こんなことも話しているという。
* * *
妻:好江が亡くなってひとりぼっちになっちゃったから、「あんた漫才、やんない?」って誘ったんだけど、「嫌だ」って。今でも私はこの人を漫才師にしたいんだけど。
夫:嫌ですよ。素人をつかまえてご冗談を(笑)。
妻:え、最近はときどき舞台に出てくんじゃないよ。
夫:あれはね、しゃべるためじゃなくて、やめさせるために出ていくんですよ(笑)。師匠は一人で漫談や都々逸やったり踊ったり、ほっとけば持ち時間超えていつまでもしゃべっている。だから三味線を取り上げに出るんですよ。
妻:あら、そおおお。
夫:第一、いまだに芸には厳しいから、私はついていけません。
妻:そりゃそうよ。考えてみりゃ、私より古い芸人はもういないでしょ。
夫:当たり前ですよ!(笑)
妻:人に頼れないから厳しくしなきゃなんないのよ。私は言ってみれば、相方が誰でも漫才やれるのよ。またね、若い芸人は私とやってどんどん芸を覚えるんですよ。たとえばね、「あそこを見てごらん」というせりふがあるでしょ。そのとき、ただ指さすだけじゃだめなのよ。「目でもの言え」「体で字を書くんだよ」「手でもの言うの」って私は教えるの。ナイツ(お笑いコンビ)なんて、次はそのとおりにやっているわね。だから、伸びる。そこへいくと、あんたは……。やっぱりマネジャーで、横文字の先生どまりだわね(笑)。
※週刊朝日 2015年7月3日号より抜粋