小長光哲郎
東洋医学には「陰と陽」という考え方がある。ゆっくりと、リラックスさせる感じが「陰」。活動的でエネルギーが外に向かう感じが「陽」。たとえるなら前者がブレーキ（副交感神経）、後者がアクセル（交感神経）だ。この二つのやりとりを、季節の大きな循環の中でとらえていくのが東洋医学。花粉症が出る春先は、「陰」の冬から「陽」に向けてぐっとアクセルを踏み込む時期になる。この入れ替えの時期に両者のバランスを崩すと、アレルギーなどの発症のきっかけになるというのだ。
「崩す大きな原因が、睡眠です。現代人は眠らなくなりました。夜に光を浴びる機会が増えたことも理由でしょう。明るさは『陽』。つまり十分な睡眠で『陰』を養うべき冬に寝不足で陽を与えすぎると、陰が足りなくなってバランスが崩れ、春先になって上がってくる陽の力が暴走しやすくなるんです」
さて、その大前提をおさえたうえで、冬場の過ごし方でもう一つ要注意だと若林さんが言うのが、先ほどの「お酒」なのだ。年末年始は連日、お付き合いで飲み会が続く人も多いだろう。これが、春になってからの花粉症の症状に影響するという。
「たとえば鼻水は湿気と熱で出ると考えられています。アルコールは、体の中にその熱気と湿気を作り出す複合体なんです。それを大量にとってしまうと、症状が悪化しやすくなります」
加えて、ビールなどの冷たいアルコール、つまみでは生野菜、刺し身など火を通していないものは体を冷やし、体の中の水分のはけを悪くし、鼻水や涙などの分泌物増加につながるという。
「おなかに水分量を増やし、胃腸を冷たい状態にして負担をかけます。胃腸を通っている経絡（ツボのライン）は実は鼻の奥も通っていますから、鼻も詰まってくる、と考えられています」
前出の2人はどうか。男性は毎晩、夕食の時のビールを欠かさない。
「花粉症のシーズンもとくに気にせず、年中飲んでいます」
女性は会社近くの店で週に3回ほど、ビールやチューハイ、ハイボールなどを飲む。家で飲むことも多いという。
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
