AERA編集部
男性の趣味と思われがだった将棋の世界に、最近「将棋女子」が増えてきている。
将棋女子に限らず、最近の将棋ファンは、（1）観る将（プロ棋士の試合を観戦して楽しむ。ツイッターで応援もする）（2）指す将（自ら指して楽しむ）（3）撮る将（対局を撮影して楽しむ）に分類される。
将棋女子は主に（1）（2）。「観る将」の増加には、ニコニコ生放送も寄与している。プロの試合を生中継するため、リアルタイムで観戦・応援できる。今春開催された、現役プロ棋士がパソコンソフトに敗北して話題になった電王戦は、ニコ生で延べ230万人が視聴し、280万件のコメントが寄せられた。敗北が決まった瞬間、視聴者のコメントが「あ～～～」と、画面上で大量に流れた。
「指す将」女子たちは、仕事帰りに東京・下北沢の将棋カフェなどで、プロから指導を受けている。指導するのは女流棋士の高橋和（やまと）さん。プロ引退後、道場に行きづらい女子に教えようとツイッターでつぶやいたところ、続々女子が集まってきた。いまでは週に1回、下北沢などのカフェで「Shogi otome」という教室を開いている。ツアーを組んで、将棋駒の街、山形県天童市にも出かけている。
「今は、さらに主婦を中心とする将棋madamも増えてきています」（高橋さん）
女流棋士の北尾まどかさん（33）も、将棋女子の指導に尽力している。子どもたちに人気の「どうぶつしょうぎ」の開発者でもある。「どうぶつしょうぎ」はテレビで紹介されるや、売り切れ店続出。現在は将棋女子用のオシャレな将棋盤も開発中だ。自身が主宰する教室にファンが多い森内氏を招くなど、将棋女子のハートもがっちり押さえている。こうした試みも、「世界中に将棋を広めたい」からだ。すでに、英訳の将棋指導本を発行したり、欧米、アジアで指導対局を行ったりしている。
女子から世界へ。将棋の人気の広がりはとどまるところを知らない。ハマる理由を、多くの将棋女子たちはこう話す。
「こんなに面白いもの、男性だけに独占させるなんてもったいないです！」
※AERA 2013年7月15日号
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
