村井重俊
「ブラック・アングル」を始める少し前、山藤さんは週刊朝日の表紙を描いていた。ただし、評判は芳しくなかった。
「表玄関の表紙に山藤さんの“毒とエスプリ”はキツすぎるが、他誌に盗（と）られるのは悔しい。奥座敷の最終ページを差し上げます。毒でもエスプリでも十分に発揮してくださいよ」
と、当時の編集長が口説き、76（昭和51）年、こうして「ブラック・アングル」が誕生した。
次々と傑作が生まれた。武者小路実篤さんの死去とロッキード事件の角栄・児玉・小佐野各氏の“金友関係”を組み合わせた「仲よき事は美しき哉」（76年4月30日号）。岸田劉生の代表作「麗子像」が大平正芳首相の顔になった「麗子微笑」（79年5月4日号）。小沢昭一さんがこの絵が好きで、
「あれ見てると元の麗子の顔がどうしても思い出せないのよ！！」
画風模写、切り絵、ヘタウマ絵、マチエール絵、和紙絵などの手法、テクニックを駆使して描き、落語や俳句、川柳、狂歌、パロディー、語呂合わせで鍛えた言葉を添える。なにより圧倒的なセンスで他の追随を許さず、「週刊朝日を後ろから開かせる男」と、呼ばれるようになった。
山藤さんのファンは作家や芸能人、文化人にも多い。そのひとり、山口瞳さんの「山藤の前に山藤なく……」（80年）という文章がある。銀座を山藤さんと歩いていると、向こうから酔った野坂昭如さんが現れ、すれ違いざまにいった。
「ヘッ、よく描かれようと思って……」
当代の似顔絵師にお世辞を使ってやがると、いいたげだったという。
その野坂さん曰（いわ）く、
「山藤の描くわがご尊顔はヒトというよりチンパンジーに近いのだが、ふと鏡を見れば、映っている顔はどんどん山藤の描く顔に似てくる」
キレキレの山藤さんに疲れが見えてきたのは、70歳代半ばからだと思う。
「最近の政治家の顔を描く気がしないんだよ」
ということが多くなり、その時期に頂いた手紙にはこうあった。
＜マッカーサーは「老兵は死なず…」と言いました。（略）「週刊朝日」からいつか引退しなくてはなりません。これは致し方のないことです。いまのまま、居座っていいのか、どうか迷っています＞
鈴木涼美
山本佳奈
古賀茂明
