キューちゃん（提供）

　ペットはもはや大事な家族。読者とペットの愛おしい日常のひとコマをお届けします。今回の主役は、猫のキューちゃん（11歳）です。

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　前の猫が10歳で亡くなり寂しかった私に、1年後、友だちが声をかけてくれました。庭に来る雄の黒猫が子猫を連れて来ているので、ぜひ飼ってほしいと。

　見に行くと、長毛で、脚4本と顔から腹は真っ白、胸の毛はフサフサ。鼻の下に黒いチョビひげがあり、その偉そうな顔を見て思わず笑ってしまいました。

　ルパンという名前がいいかと思ったのですが、黒白毛から牛を連想し、その年はまさに丑（うし）年。夫も丑年なのでギューは？と考え、響きよくキュー（写真、雄、11歳）としました。

　とても臆病で、隣人には、「たまにうちの庭で見かけてもすぐに姿が消える」ということで、幻の猫というあだ名をつけられました。子供たち家族が泊まりに来ると逃げ出し、真夜中静かになるまで家に入らないのが困りものです。

　前の猫は活発で、ヘビやモグラの狩りをして、ケガもしょっちゅうでした。反対にキューは、庭に来るよその猫に鳴く声が「来るな、帰れ、僕の家だ～」と言っているようです。

　抱かれたり、なでられたりするのも嫌がらず、気持ちよさそうにしています。フワフワの柔らかい毛はなでがいがあり、こちらも癒やされます。

　汚れた足を拭こうとタオルを持って行くと、すぐにバタッと横になり、足や体を拭かせます。

　体重は7キロほどあり大きいのですが、甘えっ子で、夜は私の布団の上に来ます。寒いと布団に入れてと入ってきますが、暑くなるのか、すぐまた出て行きます。

　キューちゃん、今年は丑年。前より外出が減り、寝る時間が多くなってきたけど、これからも元気でいてね。（千葉県市原市／69歳／主婦）

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※週刊朝日 　2021年4月16日号

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