本間：いや、かつかつの中で頑張って回しているという感じです。僕、いま国立天文台の水沢VLBI観測所（岩手県奥州市）の所長という立場なので、プロジェクトのお金の管理もやっていて、「前の年より減らしなさい」というある種の枠がある中で、研究成果はちゃんと出し続けなきゃいけないので、けっこう苦労しています。

林：お役所はどこの管轄なんですか。

本間：うちは文部科学省です。

林：民間に協力してもらってお金をもらうというのはダメなんですか。

本間：もらってもいいんですけど、天文学の場合はほとんどないですね。というのは、リターンがないんですよ。宇宙の研究をして何かわかったとしても、それが世の中の何かにすぐ跳ね返ることがないので、民間はお金を出しづらいですよね。

林：（ソフトバンクの）孫（正義）さんとか、ああいう天文学的なお金を稼いだ人がポンと……。

本間：出してくれるといいんですけどねぇ（笑）。

（構成／本誌・松岡かすみ）

※週刊朝日 　2019年7月12日号より抜粋