ワンピース歌舞伎で頭角　尾上右近が“対極”の劇に挑戦

　実家は浄瑠璃の家元。幼少時代、名優と謳われた曽祖父・六代目尾上菊五郎の映像「春興鏡獅子（しゅんきょうかがみじし）」に魅せられ、尾上右近さんは歌舞伎役者を志す。昨年秋、「スーパー歌舞伎II　ワンピース」の公演中にけがを負った市川猿之助さんの代役を務め、歌舞伎ファン以外の層にも一気にその名が知れ渡った。

「1日2回公演が2カ月続いたので、毎日、明日を考えないぐらいの覚悟でやり続けるしかなかった。終わった後の達成感はすごいだろうと期待していたら、そうでもなくて（苦笑）。何かをやり終えても、次のことができなかったら、最初に達成したことなんて何の意味も持たなくなる。結局、表現を続けていくためには、達成感や評価などにとらわれていてはだめだと思うんです。見返りを求めるのではなく、ただ“好き”というピュアな気持ちでやり続けるしかない」

　安全な道と危険な道なら、圧倒的に危険な道が好きだという。

「安全な道を歩きながら、危険な道に憧れるのは嫌です。曽祖父にしても、母方の祖父の鶴田浩二にしても、みんな冒険を好む傾向にあったみたいですし（笑）、歌舞伎の先輩方も、皆アグレッシブな背中を見せてくれる。だったら、僕らは、それをヒントとして受け取るしかない。“伝統”と“伝承”では意味が全然違って、元々あるものを受け継いでいくのが伝承、あるものを壊して新たなものを作り、新しいものがずっと続くことが伝統だと、誰かから教えてもらったことがあって。それを僕は、形を受け継ぐのが伝承で、スピリッツを受け継いでいくのが伝統だと解釈しました」

　まだ26歳だというのに、伝統芸能と一生関わっていこうとする、その覚悟は凄まじい。四六時中、歌舞伎や芝居のことを考え、家での浄瑠璃の稽古も、「食事＋αみたいな、僕にとっては日常です」とサラリと言う。