とはいえ、清宮は安田らと異なった“想定外”が魅力で、1年目にいったいどんな状態で過ごすのか見えないところに、ファンの高揚感が生まれるのも確か。

　松井氏のドラフト前年の1991年には相撲界が若貴ブームに沸き、翌年にJリーグ開幕が迫っていた。松井氏は当時会見で、

「サッカーや相撲に小さな子供たちの関心が傾きつつあります。その中で僕はその子供たちに夢を与え、球場に直接見に来てもらえるような選手になれるよう頑張ります」

　と言ってのけた。

　かたや清宮は東京都大会が開かれた神宮球場を観客で埋め尽くし、その外野席に陣取った少年少女たちは、グラブを手にホームランボールを待ち構えた。

　野球の競技人口は減り、プロ野球人気も陰りを見せている。清宮の「伸びしろ」が、その行く末を左右すると言ってもいい。（本誌・前田伸也）

※週刊朝日 　2017年11月10日号