小倉エージ
桑田佳祐のソロ活動30周年を記念する『がらくた』に脱帽した。極上の最新型大衆歌謡アルバムだ。
サザンオールスターズの楽曲は、作詞、作曲、ヴォーカルのほとんどを桑田佳祐が担当していても、編曲の名義は「サザンオールスターズ」。あくまでもバンド・サウンドだ。今回のようにソロ名義となると、作品や音楽志向はよりパーソナルになる。
『がらくた』はキーボードの片山敦夫を編曲のパートナーに迎え、ユニット的なスタイルを試みた。初回生産限定盤に添付されたブックレットのエッセー集『がらくたノート』にはこんな一文がある。
「メンバーが大勢いるとコミュニケーションがもう億劫というか……たまにあるわけですよ、ココロが内向きになることが……皆んなと一緒とかって、なんかメンドくせえってなると、アタシはたぶん非常にイヤなヤツになるのが、自分でわかるからね。支えてもらわないと何もできないくせに、おいおい、少しほっといてくれっていうのが、私の一番悪い癖。外ヅラはよいんだけどね」
ストリングスが起用された作品もあるが、基本的には少人数による構成。作品ごとに音楽性が変化し、様々な要素が混在する多彩な音楽内容だ。その基本は、サザン初期の音楽背景だった洋楽、幼い頃から親しんできた昭和の歌謡曲やポップス。桑田自身の音楽的な足跡、遍歴を物語る。
幕開けの「過ぎ去りし日々（ゴーイング・ダウン）」。〝さらば「全盛期（あの日）」〟〝栄光のヒストリー〟と、自身を振り返り、最近話題の若手バンドＯＮＥ ＯＫ ＲＯＣＫへの妬みも織り込みながら、負けじとばかりオヤジパワー全開の豪快なブギ・ロック・ナンバーを展開する。パワフルなヴォーカルも圧倒的だ。
一転、朝ドラ『ひよっこ』の主題歌「若い広場」は、昭和テイストそのもの。ザ・キングトーンズの「グッド・ナイト・ベイビー」をヒントに書いた作品だそうで、和製ドゥ・ワップ・コーラスも登場。どこか懐かしく、ほのぼのとした作品だ。
小倉エージ
小倉エージ（おぐら・えーじ）／1946年、神戸市生まれ。音楽評論家。洋邦問わずポピュラーミュージックに詳しい。69年URCレコードに勤務。音楽雑誌「ニュー・ミュージック・マガジン（現・ミュージックマガジン）」の創刊にも携わった。文化庁の芸術祭、芸術選奨の審査員を担当
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