「男性は施設から渡された性具を用いて毎日喜んで自慰をして、入居女性への問題行動はなくなったそうです」（小林さん）

　性具となると驚くかもしれないが、浴風会病院の精神科医、須貝佑一さんは、「間違いでない」と話す。

「胃ろうなどの問題と同じです。施設の判断でなく家族（第三者）の同意がとれれば問題はないはずです」

　さらに須貝さんは、家族も介護者も高齢者への意識を改めるべきだという。

「認知症になると、前頭葉の機能低下でそれまで抑制できていたことを『おおっぴら』にする（脱抑制）。さらに社会的認知の障害が起きて周囲を気にしなくなると、ダイレクトに事に及ぶ。廊下や風呂など公の場で自慰をしたり、俺の陰部を見ろと言ったり」

　ところがこうした問題を防ぐのは「難しい」という。

「認知症は前の性格が強調されるといわれている一方、まったく違う性格になることもある。若いころから性行為を控えればいいかといえば、そうではないのです」（須貝さん）

　須貝さんによれば、アメリカでは近年、認知症による性行動は周辺症状（性格や環境などに絡んで出る症状）ではなく中核症状（脳の異変で直接起こる行動）の一つとして認めるようになったという。

「性の問題で介護的配慮がとても難しい場合には、精神科の介入（投薬など）も重要になると思います」

※週刊朝日　2016年5月6－13日号より抜粋