中田英寿[つなぐ]

最近、金箔が気になっている。日本の金箔の99％（ほぼ100％？）は金沢で作られていると言われる。前に石川県を旅したときも工房を訪れたいと思っていたのだがタイミングが合わず、結局見ることができなかった。そんなこともあり、「金沢・世界工芸トリエンナーレ」に出かけた今回、金箔の工房を見学することにした。

この連載では、僕が主催するTAKE ACTION FOUNDATION CHARITY GALAのオークションに出品する伝統工芸家と現代のクリエーターのコラボレーション作品について度々紹介してきたが、実は、毎回コラボ作品以上に頭を悩ませるのが、「体験型」の提案だ。できるだけ多くの方々に楽しんでいただくために、コラボ作品以外にも〝ここでしか実現しないであろう体験〟を毎年いくつかオークションに出品している。これまで、人間国宝が自分のために作品を作ってくれる権利や、アーティストが自分のためだけに演奏してくれる権利、無重力体験などを〝出品〟、コラボ作品に負けず劣らずオークションを盛り上げている。

毎年秋になると、日本橋三越本店で開催される工芸展に足を運ぶ。今年で第60回を迎える「日本伝統工芸展」だ。工芸の世界では、国内最大規模の公募展で、陶芸、漆芸、金工、染織、木竹工など多くの分野の工芸作品が展示されている。

「工芸」という言葉の解釈は、難しい。例えば、同じ碗でも普段使いの「実用品」があれば、美術館に飾られ「美術品」として扱われるものもある。この線引をどこにするかは、人それぞれだ。

「もともとは山形名物の玉こんにゃくだけを作っていたんですが、時代が変わり消費量がだんだん減ってきたので、もっとお客様に楽しんでもらえるように工夫した、いろいろなこんにゃくを作るようになったんです」（こんにゃく番所・丹野益夫さん）

応接室に入ると、足もとにフワフワの絨毯。あまりにも気持ちいいので、思わず手で撫でてしまう。さすが有名な「山形緞通」と思っていたら、その説明を聞いてさらに驚いた。

初夏の山形は、さくらんぼづくしだ。全国生産の７割以上を占めるだけあって、どこを訪ねてもお盆いっぱいのさくらんぼでもてなされるし、食事のデザートにもさくらんぼが出てくる。正直に言うと、僕は今までさくらんぼをあまりおいしいと思うことがなかった。一箱数千円という高価なものを食べても、そのありがたみがいまひとつわからなかった。だが、その認識が寒河江市の〝名人〟軽部賢一さんのさくらんぼを食べて一気に変わった。

７月１０日、梅雨が明けてしまったかのような炎天下で、「岩沼みんなの家」の竣工式が行われた。３０度を超える暑さの中、集まった多くの関係者は汗をかきながらも楽しそうに過ごしていた。

海外のラグジュアリーブランドには、職人技＝ラグジュアリーという考え方があるように思う。高度な技術を持った職人が長い時間をかけて作っていることに、日本以上に価値を見出しているような気がする。

コンフェデレーションズカップのためにブラジルを訪ねた。ブラジルに行くのは約半年ぶり。前回は昨年末に行われた、ロナウドやジダンが主宰した国連のチャリティーマッチへの参加だった。

「去年のものから、さらにここを改善しました」

日本の旅を始めたのは２００９年４月25日、沖縄から。今年４月に行った岩手までで43都府県を巡り、山形、秋田、青森、北海道を残すだけとなった。伝統工芸や伝統芸能、農業（漁業）、酒蔵、寺社仏閣など、訪問先は１２７９軒にも上る。その土地で１番の宿を探すために毎日違う宿に泊まった。