中西正男

「最近、移動の新幹線がグリーン車になりまして。『M－1』の2位は3枚集めないと（グリーン車に）ならないんです」

米倉涼子、上戸彩、剛力彩芽ら女優・モデルを中心に7000人以上が所属する芸能プロダクション・オスカープロモーション。「全日本国民的美少女コンテスト」を立ち上げるなど“美の総合商社”として華やかな女性をマネジメントするイメージが強いが、今、意外な面で急速に注目を集めている。それが、お笑い部門だ。

2012年に亡くなった歌手・桑名正博さんの息子を名乗る桑名乃羅氏。先月27日放送のフジテレビ系「直撃LIVEグッディ！」で桑名さんの長男・美勇士と対面が実現するなど、次々と新たな展開を見せてもいる。

12月も後半に入り、この時期になると、スポーツ紙の芸能記者はいつも以上に過酷な日々を送ることになる。というのは、1月1日付紙面に入れるスクープを集める作業が詰めの段階に入るからだ。

「M－1グランプリ2018」はコンビ結成6年目の「霜降り明星」が優勝した。ボケのせいやが26歳、ツッコミの粗品が25歳。「M－1」史上最年少の王者となった。

漫才日本一決定戦「M－1グランプリ2018」の決勝進出9組が決定した。「和牛」、「霜降り明星」、「ゆにばーす」、「見取り図」、「かまいたち」、「スーパーマラドーナ」、「ジャルジャル」、「ギャロップ」、「トム・ブラウン」という顔ぶれ。ここに敗者復活戦を勝ち上がった1組を加え、10組が決勝で激突する。

NHK連続テレビ小説「まんぷく」で一気に注目度が高まったのが、松竹新喜劇の藤山扇治郎だ。ヒロイン・福子（安藤サクラ）に思いを寄せていた同僚の料理人・野呂幸吉役で、福子に缶詰をプレゼントし続ける姿が印象深く“缶詰の人”と呼ばれ、全国的な知名度も得た。

新たに阪神タイガースの顔となった矢野燿大監督。様々なところで人となりが語られてもいるが、新監督就任で、間違いなく注目度が高まる芸人が一人いる。それが、漫才コンビ「ケツカッチン」の高山トモヒロだ。

山本彩さん　（ｃ）朝日新聞社 中西正男（なかにし・まさお）／芸能記者。１９７４年、大阪府生まれ。立命館大学卒業後、デイリースポーツに入社。芸能担当として、故桂米朝さんのインタビューなどお笑いを中心に取材にあたる。取材を通じて若手からベテランまで広く芸人との付き合いがある。２０１２年に同社を退社し、井上公造氏の事務所「ＫＯＺＯクリエイターズ」に所属。「おはよう朝日です」（ＡＢＣテレビ）、「バイキング」（フジテレビ）などに出演中 　アイドルグループ「NMB48」からの卒業が迫ってきた山本彩。立ち上げ当初から同グループを大エースとして引っ張ってきただけに、卒業コンサートは10月27日、大阪・万博記念公園東の広場で「NMB48」史上最大規模のイベントとして行われることが決まっている。

女優・樹木希林さんが亡くなった。まさにオンリーワンという言葉がしっくりくる存在でもあったが、とりわけ強くそれを印象付けたのが内田裕也氏との夫婦生活だ。