コロナ禍での新しいママ友づくりの方法として、あるアプリが注目されている。未就学児の母親を中心に利用者を増やしているママ友マッチングアプリ「MAMATALK（ママトーク）」だ。2019年10月のリリース以来、マッチング件数は12万件を超える。開発したのは、ママ友づくりに苦労した経験を持つ現役ママのカーティス裕子さん（31）。その人物像に迫った。 ＊　　＊　　＊ ――拠点はアメリカで、現在は日本に帰省中だとか。 新卒で外資系金融機関に入り、東京のオフィスで3年勤めた後、ニューヨークの本社転勤になったんです。同業他社に勤務するアメリカ人男性と出会って結婚し、2017年にアメリカで長男を出産しました。現在は2人目の出産を控え、コロナのこともあり、今は3歳の息子と2人で東京の実家で暮らしています。 ――海外での出産は大変そうですね。 出産の当日まで、オフィスに出社して働いていました。アメリカでは産前産後を含め、育休は4カ月程度が一般的です。その間、給料が支払われるかどうかは会社によって違います。私が勤めていた会社は4カ月間は有給ですが、その後はすぐ仕事に戻らなければいけないので、「無給でもいいから」と休みを延長して在籍することは許されず、戻りたくなければ辞めるしかありません。産後に長く子どもと過ごしたいので、出産前はギリギリまで働く女性が多く、私も予定日の1週間前から自宅でリモート勤務する予定でした。ところが予定日2週間前の金曜日の夜、退社後に夫と外食中に陣痛が来て出産。結果的に丸4カ月、休むことができました。 ――産休中の体験から「MAMATALK」の発想を得たそうですね。 産後1カ月検診を終えてから息子と2人で東京に帰省していました。当時私は28歳。大企業でバリバリ働いている大学時代の仲間よりも結婚・出産が早く、同じタイミングでママになった元からの友達がいなかったんです。新たにママ友を自分で作らなければいけない状況で、生後3カ月の赤ちゃんが集まる自治体のイベントに行ったのですが、そこで同じグループになったママたちとはその場限りの当たり障りのない育児話をしただけでした。「LINEグループ作ろうよ」とまとめ役を買って出る人もいなかったので、誰とも連絡先を交換せずに終わり、ちょっとがっかりして（笑）。そもそも、その日、その場所に気の合うママが偶然来ていて、友達になれるなんて運命的な確率ですよね。知り合ったママがどんな仕事をしているか、そもそも働いているのかなど、ママ自身の事情や価値観は初対面では聞きにくい雰囲気があります。それがアプリを通してなら解消できると思いつきました。 ――その思い付きを実行に移すところがすごいですね。 実はアメリカにはママ友マッチングアプリがすでにあったんです。日本でも男女のマッチングアプリが浸透してきていたので、ママ友でもあってよいのではないかと。初対面では面と向かって聞きにくい、働き方や年代、悩み、趣味、出身校などの情報をアプリが集め、自分と共通点のあるママと出会うことができれば、時間をかけずに気の合うママ友をつくれるんじゃないかと思ったんです。「ママ友」というとネガティブなイメージの報道もあります。学生時代の友達とは違い、めんどうなことも多いから距離を置いて付き合ったほうがいいという話も聞きます。それは、たまたま子ども同士が同じ園だからという程度のきっかけで知り合った場合が多く、ママ自体が主体となり、ママの価値観で出会った友達ではないからではないでしょうか。 ――そもそも起業したいという目標があったんですか？ 憧れはありましたが、「絶対に起業したい！」と思っていたわけではありません。でも私が起業したのは、自分自身がフレキシブルな働き方を望んでいるからです。アメリカ人と結婚して家庭を築きましたが、子どもたちには日本とアメリカ、2つの国のカルチャーを知ってほしいと考えています。けれど、私がアメリカで会社員をしていると、日本への行き来が自由にしにくい。今後、長く働くうえで、「起業という選択肢もあるな」とは漠然と思っていましたが、具体的な起業アイデアはありませんでした。「MAMATALK」を作ろうと決めたもののITの経験もないので、とりあえず知識のある人に相談して教わりながら、OJT（現任訓練）のようなやり方で仕事を進めながら私自身も学んでいます。「こうなったらどうしよう」と考えるより、「とりあえずやってみよう」という性格なんです（笑）。 ――子育てや家事だけでも大変なのに……。その行動力は生まれ持ってのものですか？ 昔から行動力だけはあるタイプで（笑）。高校時代は1年間、アメリカに留学して現地の高校に通っていました。大学でも1学期間、交換留学でカリフォルニアのバークレーで過ごしました。大学時代は、途上国に学校や図書館を作り、識字率向上を目指すNPO「ルーム・トゥ・リード」の学生団体の立ち上げにも関わりました。ゼロからなにかを始めるとき、やる前の不安よりも、やっているときの楽しさや、やりきった後の達成感を感じるんです。 ――3歳の息子さんとはどんな時間を過ごしていますか？ 最近、息子はお兄ちゃんになる自覚がでてきているようです。やっとオムツもとれ、「妹が生まれてきたらお世話したい」と楽しみにしてくれています。2人目の出産後はアメリカに戻り、9月から息子はアメリカの幼稚園に通う予定です。こんなに長く日本に滞在することも、仕事を調整して息子を平日にスイミングに連れて行くことも、会社員ならできなかったこと。オフィスがなくても、パソコンさえあればどこでも仕事ができる環境で、自分でスケジュールを組めるから、息子との時間もフレキシブルに組み立てられています。 ――アメリカに戻ってからの育児に不安はありますか？ 会社員ではないので、今回産休はありません。「MAMATALK」の事業としての収益はまだまだこれからなので、私が仕事を休んでいる暇はありませんが、家事をアウトソースすることでバランスをとりたいと思います。アメリカは家事や育児の手助けを外注することに抵抗がない文化で、私の夫も支持してくれています。共働きで忙しいのに自分たちで全部やらなければという考えはなく、「家事のストレスを抱えてアンハッピーになるぐらいなら人を雇おう」と、まだ子どもがいなかった頃にも掃除のサービスを頼んでいました。「ナイトナース」という夜泊まり込みで赤ちゃんのお世話をしてくれる人も海外にはいるそうです。 ――「MAMATALK」をどんな人に利用してほしいですか？ SNSやオンラインのやり取りだけでなく、近所で本当に会える友達を作ることが「MAMATALK」のコンセプトです。ママ友の定義から抜けて、大人になってからの友達づくりのきっかけとして使ってもらえればいいなと思っています。コロナ禍で人と会うことを控えなければならない状況になり、どうなるかと心配したのですが、地域の子育て広場が閉鎖や予約制になるなど、対面でのママ友づくりの場が少なくなり、逆に需要が増えました。ユーザーには「旦那さん以外の誰かと話したい」という人が多いです。子育ての疑問や悩みは検索すれば解決できる時代ですが、同じ子育てステージにいるママと話すだけで気が楽になったり、不安やストレスが軽減されることがあります。「そうだよね」って共感し合い、「お互い育児がんばろう」って励まし合う仲間がほしいんです。最近は集まりづらい世の中だからこそ、「メッセージのやりとりだけでもいいから話したい」と居住地に関係なく、掲示板機能も活発に利用されています。みなさんの使いやすい方法で、リアルな友達づくりに役立てていただきたい。今のユーザーは未就学児のママがメインなので、子どもが成長して小学生になっても長く使っていただけるような機能充実を考えています。今後は、日本と似たカルチャーをもつアジア展開も目指しています。 （聞き手／高丸昌子） ◆プロフィール かーてぃす・ゆうこ／1989年生まれ。ニューヨークを拠点に、3歳の息子、アメリカ人の夫と暮らす。大学卒業後、東京の外資系金融に入社し、その後ニューヨーク本社に転勤。育休中に近所で気の合うママ友がなかなかできなかった自身の経験から起業を決意し、2019年10月にママ友マッチングアプリ「MAMATALK」をリリース。MAMATALK公式Instagramでは、子連れお出かけスポットの紹介やインスタライブを発信中。また、次世代アーティストとデザインコラボする、オーガニックコットンのベビーブランド「Little Gifted」も展開中。

今日はクリスマス・イブ。今年は特に、親しい人、大切な人と静かに時を過ごしたいですね。この季節に流れる数多のクリスマスソング。ジョン・レノンとオノ・ヨーコの作品『ハッピー・クリスマス』もそのひとつですが、気になるのはサブタイトルにある「戦争は終わった」という言葉。ジョンとヨーコがこの曲に込めた想いと、歴史的背景を紐解いてみましょう。 2020年はジョン・レノンのメモリアルイヤー 没後40年を迎えたジョン・レノン（1940年10月9日〜1980年12月8日）。イギリスのリバプールに生まれ、1962年から70年まで20世紀を代表する音楽グループ・ビートルズのギター兼ボーカルを担当、68年にはソロ活動を開始します。翌年のオノ・ヨーコとの結婚後は、音楽やアートを通じて共に平和運動に尽力。その間に、『イマジン』『ハッピー・クリスマス（戦争は終わった）』『平和を我等に』など数々の名曲を生み出しました。1975年からの約5年間は、主に育児に時間を費やし音楽活動を休止。1980年に活動を再開するも、同年12月8日、アメリカ・ニューヨークの自宅アパート「ダコタ・ハウス」前でファンを名乗る男性の凶弾に倒れ、40歳で命を落としました。 メモリアルイヤーとなる今年、ジョン・レノンとオノ・ヨーコの軌跡を辿る展覧会「ダブル・ファンタジー ジョン＆ヨーコ」がジョンの80回目の誕生日にあたる2020年10月9日より2021年1月11日まで、ソニーミュージック六本木ミュージアムにて開催されています。オノ・ヨーコがエクゼクティヴプロデューサーを務め、ショーン・レノンがプロデュースした生誕80周年記念ニュー・ベストアルバム『ギミ・サム・トゥルース．』もリリース。ヨーコとショーンの選曲によるジョンの珠玉のソロ作品36曲が新たなリミックスで収録されています。 ヨーコとの出会いと平和活動 ジョンとヨーコの出会いは1966年11月9日。ロンドンのインディカ・ギャラリーで行われたヨーコの個展に、友人に誘われたジョンが訪れたのです。そこに展示されていた作品のひとつ「天井の絵」は、部屋の中央に高い脚立が置かれており、上からぶら下がった虫眼鏡を使って天井に刻まれた小さな文字を見るというもの。脚立を登り虫眼鏡でジョンが見た文字は「YES」。極小ながら前向きなメッセージを発するその言葉に、ジョンは励まされたのです。当時はビートルズの活動が暗礁に乗り上げ、彼もバッシングの渦中にありました。 ヨーコの作品から温かな肯定感を得たジョン。ふたりは紆余曲折を経て1969年に結婚、新婚旅行で訪れたアムステルダムとモントリオールで「ベッド・イン」という平和を訴えるパフォーマンスを行います。ふたりはホテルの一室に1週間滞在し、ほとんどの時間をパジャマ姿でベッドの上で生活しながら報道陣のインタビューに応え、「戦争するより愛し合おう」と平和のメッセージを発信しました。 ジョンとヨーコのユニークな平和運動には、他にも「WAR IS OVER! （IF YOU WANT IT）」（戦争は終わる！　あなたが望むなら）と書かれたポスターや看板を世界中に貼り出したキャンペーンなどがあります。ふたりの平和活動の背景には、長期化し混沌とするベトナム戦争があったのです。 クリスマスに願うことは 『ハッピー・クリスマス（戦争は終った）』は、1971年12月1日に発表されたジョンとヨーコの共作によるクリスマスソング。サブタイトルの「戦争は終わった（War Is Over）」は、ふたりが平和活動で行ったポスターや看板に使っていた言葉です。クリスマスソングであると同時に、平和への願いが込められた曲でもあるのです。クリスマスを祝い、幸せを願うシンプルな歌詞。寄り添うように、バックのコーラスは「War Is Over（戦争は終わった）」「IF YOU WANT IT（あなたが望むなら）」と繰り返し歌っています。 曲のはじまりは「ハッピー・クリスマス　キョーコ、ハッピークリスマス　ジュリアン」と呼びかける声。キョーコはヨーコと前夫との、ジュリアンはジョンと前妻との子どもたち。家族の幸せを願いながら世界の平和を願う、そんなふたりの気持ちが込められた曲なのですね。 ヨーコとの出会いで最大の代表曲『イマジン』が生まれ、1970年代に5年間の「育休」をとり、主夫の先駆けともなったジョン。40年を経たジョンとヨーコの生き方とメッセージは、さらに輝きを増しているように感じます。ジョンのメモリアルイヤーにあたる今年をきっかけに、あらためてジョンの音楽とヨーコの作品に親しんでみてはいかがでしょうか。 参考サイト 展覧会「DOUBLE FANTASY – John & Yoko」詳細はこちら HMV & BOOKS online