板垣聡旨
川崎市に毎週木曜日、リヤカーを引いてホームレスに炊き立ての白米で作ったおむすびを配る団体がある。運営者は大学院生ら若者が中心。台風が来ても、大雪が降っても、無休で毎週同じように配り続ける。彼らの活動を知り、ボランティアで参加する人たちもいる。筆者とそれほど変わらない年代の彼らが、なぜこの活動を続けるのか知りたくて、活動に密着した。
木曜日午後7時、JR川崎駅前東口。小雨が降るなか、傘を片手に帰路に就くサラリーマンや、飲み屋街へ向かう若者ら多くの人が行き交っていた。
この東口のロータリーに毎週木曜、大学生をはじめとする若者が数人、リヤカーとともに集まる。この日は5人。彼らはNPO団体「CoE（こえ）」のメンバーや、ボランティアの協力者たち。ホームレスに、おむすびを配るなどの活動を始めて約1年半経つという。
リヤカーにはポータブルバッテリーにつながれた炊飯器のほか、のりや調味料、アルコール消毒スプレーなどが積まれている。炊飯器には、近くにある事務所で炊いた状態の白米が入っている。
「イワシの煮付けとパイナップルのフルーツ缶詰が2種類あるので、1人に1個ずつ選んでもらって渡していきましょう」
CoEの運営者を務めている慶応義塾大学法科大学院法務研究科1年の濱野怜さん（22）がそう声をかけ、重さが35キロ以上あるリヤカーを引き始め、移動した。ぬれないようにリヤカーにはブルーシートをかぶせ、メンバーらの多くはじゃまになる傘はささずに歩いた。
約15分で駅から約1キロ離れた川崎市教育文化会館に到着した。ここまで来ると繁華街とは雰囲気が一変する。この施設のほか、すぐ近くには裁判所や税務署がある。普段、昼間は利用者で人も多いが夜は逆に人がいなくなり、雨風をしのぐために、屋根の下にホームレスが数人集まっているという。
「今日のおむすびは、ホウレン草と豚バラ肉を炒めたものを混ぜました。三角おむすびレシピコンテストで入賞したレシピで、健康に良くおいしいですよ」
鈴木おさむ
ミッツ・マングローブ
小島よしお
