乃木坂はシングル曲で選抜制のシステムを取り入れている。グループ内で選抜入りを目指して高いレベルでの競争が繰り広げられる一方、選抜常連組と、選抜に入れないメンバーで人気が「二極化」されてしまう傾向がある。選抜に入る基準も明確ではないので、ファンの間では選抜メンバーが発表されるたびに賛否両論の声が起こる。

　選抜に入っていなくても活躍しているメンバーはいる。2期生の山崎怜奈が乃木坂のシングル曲の選抜メンバーに入ったことが一度もないが、クイズ番組やMCを務めるラジオ番組が好評で、外仕事の「看板メンバー」として活躍している。ただ、選抜に入れるか否かで、メディアへの露出は大幅に変わってくる。メンバーの増員は、選抜から漏れるメンバーが増えることを意味するだけに、必ずしもプラスに働くとは限らないのは事実だ。

　乃木坂はトップアイドルグループとして、これからも突っ走れるか。新メンバーがグループに起こす化学反応が注目される。（牧忠則）