今さら聞けない！　「まんぷく」モデル・安藤仁子ってどんな人？　チキンラーメンはいつできる？

　2018年10月1日の初回視聴率は23.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録し、その後も好評のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「まんぷく」。安藤サクラが演じるヒロイン、立花福子（福ちゃん）のモデルは、世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」を開発した日清食品の創業者・安藤百福（ももふく）の妻、仁子（まさこ）だ。どのような人物だったのだろうか。

【チキンラーメンを手にもつ安藤百福翁はこちら】

「萬平（まんぺい）さん」と、世の中に役立つ商品の開発に取り組む夫、立花萬平（長谷川博己）に呼びかける際の笑顔が印象的な福ちゃん。2010年に92歳で亡くなった仁子も、笑顔が素敵な女性だったという。日清食品ホールディングスの広報部長、大口真永さんは振り返る。

「仁子さんは常に気遣いをされる方で、（生前は）『忙しいでしょう。体に気を付けなさいよ』と、よくお声をかけていただきました。あの優しい笑顔が忘れられません」

　NHKのスタッフから、同社にドラマ化の相談があったのは2017年夏のこと。18年はちょうど「チキンラーメン」の発売60周年。節目を飾るドラマとなった。大口さんは「社内でも話題になっています。ドラマですので史実そのままではないのですが、毎日楽しみながら見ています」。朝ドラを見てから出勤する「まんぷくフレックスもオッケー」という上層部の声もあるという。

　仁子の生涯を紹介する評伝『チキンラーメンの女房　実録　安藤仁子』（安藤百福発明記念館編、中央公論新社）によると、いつも自分のことよりも人のことを気にかけ、細かい心遣いを忘れない仁子は、「観音さまの仁子さん」と呼ばれて慕われた。困った状況に追い込まれても、「クジラのようにすべてを呑み込む。でないと先に進めない」と前向きに受け止めたという。

　仁子は1917（大正6）年8月16日、大阪市北区富田町の商家に生まれた。父親は福島県二本松神社宮司の二男、重信、母親は鳥取藩士の娘、須磨だ。長女・晃江（てるえ）と二女・澪子（みおこ）に続く三姉妹の末っ子で、家族から可愛がられて育った。ちなみに朝ドラで松坂慶子が演じる福子の母、鈴の決め台詞「私は武士の娘です」は、須磨の口ぐせだったという。仁子に「クジラのように物事をすべて呑み込んでしまいなさい」と言い聞かせたのも須磨だった。

　長女の晃江は目を引くような美人。二女の澪子は控えめで、働き者の女性だった。朝ドラで出てきた福子の姉、咲（内田有紀）に白馬に乗って会いに来る歯科医、牧善之介（浜野謙太）のエピソードも実話が元になっている。晃江にプレゼント攻めで求婚したが、断られたそうだ。