またインドの寝台列車で一緒になった新婚さんが素敵だったので、

You two look perfect together.
（お似合いのおふたりですね）

　と声をかけたら、会話が始まりました。相手を観察して、

I like your hairstyle.
（あなたの髪形素敵ですね）
That’s a nice shirt.
（そのシャツいいね）

　などとほめると喜ばれ、スモールトークになりやすいのです。

　何を切り出していいのかわからないとき、実は天気の話がオススメです。

The weather is perfect, isn’tit？
（ 完璧なお天気ですね）
We have a lot of rain these days. Is it always like this in this season？
（最近雨ばかりですね。この時期はいつもこんな感じですか？）

　というふうに切り出し、さらに相手を笑顔にする一言を添える「三段オチ」にもできます。例を挙げるとこのようになります。

1．天気にふれる
　It’s still really hot, isn’t it？
（まだまだ本当に暑いですね）

2．天気から話題を広げる
　We should drink enough water.
（水分補給が大事ですね）

3．「そうだね！」とクスっと笑えるオチをつける
　Well, I always stay hydrated with beer！
（私はもっぱらビールで水分補給していますけどね！＜笑＞）

　周りの状況や情景を描写するだけでもOK ですよ。たとえば、

There are a lot of people in soccer uniforms today.
（今日はサッカーのユニホームを着ている人が多いですね）

　など。相手は

Yes, there’s a home match tonight.
（ああ、今夜はホームゲームだからね）

　などと続けてくれるでしょう。こうした小ネタは場数を踏むことによって蓄積されていくので、ぜひ恐れずに挑戦してみてください。柔らかい笑顔とセットだと、お互いの緊張もほぐれてきますよ。

◯秀島史香（ひでしま・ふみか）
10代をアメリカで過ごしたバイリンガル。FM局のDJ、TV・CMのナレーション、通訳や字幕翻訳、コラムや音楽レビューなどの執筆で活躍中。ジャネット・ジャクソンなど多くの海外アーティストやNHK総合「安室奈美恵　告白」のインタビュアーも務めた。著書に『いい空気を一瞬でつくる　誰とでも会話がはずむ42の法則』（朝日新聞出版）

（文／斉藤真紀子）