矢部万紀子
対する「そろばん侍」の市兵衛。水木のような軽みはないのだが、かわりに正義感も腕っ節も強い。そして優しさは、水木と同じだけある。
このドラマ、3回ごとにお話が完結する。最初の3回では旗本・高松家に雇われる。雇い主は、当主である夫を亡くした安曇（村川絵梨）。次の3回の雇い主は呉服問屋・磐栄屋の主人の娘お絹（小芝風花）。最後の3回は醤油問屋・広国屋の主人の従姉妹・美早（前田亜季）。そう、全員女性なのだ。
広国屋に雇われる際の口入屋のシーンが象徴的だった。店の主人から「雇い主は広国屋の本家から来ている手伝いの人だ」と説明がある。給金が安いと断る人が続出する中、市兵衛が引き受けたところで美早が入ってくる。
「本家から来ている手伝いって、女か」
そうあからさまに言う侍がいる。市兵衛は美早を見て会釈、ほんの少しだけ微笑む。
その穏やかな笑みで、市兵衛は偏見のない人なのだとわかった。江戸の侍にありながら、お侍然としていない。「女か」とは言わない。そういう意味での「男らしくない男」、そこが向井にハマった。
広国屋にはびこる悪に、分け入っていく市兵衛。首謀者は大番頭。中で唯一、悪事を拒もうとした圭助という使用人が、事故に見せかけて殺されたことを知る。
美早と共に圭助の実家（中目黒村にある農家なのだが）を訪ねる市兵衛。ここからのシーンに泣いたので、縷々書いていく。
そこには圭助の兄・半助と盲目の母・とめがいる。半助が弟は正月に帰ったきりになってしまったが、事故ならそれが運命だったろう、と語る。正月に会った時は疲れた様子で「出世するばかりが偉いわけじゃねえ。商いにはいろいろ難しいところがあって、たやすくない」と言っていたと振り返る。
そこにとめが入ってくる。葬式に来てくれた美早を、広国屋のおかみと勘違いしている。「こんなお優しいおかみさんに泣いて惜しまれた息子は、大したもんだと思った次第です」と礼を言う。
矢部万紀子
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
