さて、本稿冒頭で触れたボブ・ディランがその音楽性や作風を高く評価していたロック・アーティストの一人、トム・ペティが10月2日、66歳で亡くなった。9月までは彼が中心となったバンド、ザ・ハートブレイカーズの40周年を祝うツアーで元気にステージに立っていたようなので、まさに「突然」という印象だった。日本が嫌いだったのか、興味がなかったのか、ステージに立つ姿を生で観ることができたのは、86年にディランと来日したときだけ。しばしばライヴの大切さを熱く語ってきた人だけに、残念でならない。

　その突然の訃報に触れて以来、トム・ペティ関連のさまざまな曲を聴いていくなか、あらためて「いい曲だな」と意識するようになったのが、「エンド・オブ・ザ・ライン」。80年代末、ディラン、ジョージ・ハリスン、ロイ・オービソン、ジェフ・リンと結成したトラヴェリング・ウィルベリーズのファースト・アルバムの最後に収められていた曲だ。

　5人がウィルベリーズ姓を名乗るこの覆面グループは、すべての曲を共作としてクレジットしているのだが、全員でコーラスを歌い、ヴァースはペティのみという構成の「エンド・オブ・ザ・ライン」は、明らかに彼を中心に書かれたものだろう。彼はそこで「遠く離れたどこかで 僕を想ってくれるだろうか」と歌っている。30代後半のシンガー・ソングライターが先輩たちと楽しみながら残した曲は、また一つ、新たな意味を持つこととなった。（音楽ライター・大友博）

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