室橋裕和
いま、肉が熱い！ 飲食業界では空前の肉ブームだ。
その発端となったといわれているのが、2年ほど前に注目されはじめた熟成肉。長期間寝かせることによりアミノ酸を増やし、旨味をグンとアップさせた熟成肉を出すステーキハウスがいくつもオープンした。一方
、気軽に立ち寄れる立ち食いステーキのチェーンも行列となる人気だという。
さらに、このところ話題の「赤身肉ダイエット」も肉ブームに拍車をかけている。脂質が少ない赤身の肉には、また脂肪を燃焼させるＬ－カルニチンが豊富に含まれている。体脂肪が気になる女性もこれに飛びつき、焼肉屋が女子会の会場になることも。さらにシカやイノシシなどの野生肉・ジビエにまで注目が集まり、肉ブームはますますの盛り上がりを見せている。
このブームの流れを決定的にしたといわれているのが2014年から始まった「肉フェス」だ。日本だけでなく世界各地の肉料理が一堂に集まるイベントで、昨年４月の初開催時にはいきなり29万人を動員。さらに同年9月の2回目が44万人。3回目となる今回、ゴールデンウィークの期間中に55万人が来場すると見込まれている。肉ブームを背景に、国内最大級のフードイベントに成長したのだ。
初日に会場である東京・駒沢オリンピック公園に行ってみると、あちこちから濃厚な肉の香りが！ 全国選りすぐりの人気店が前期は31店舗、後期は32店舗がブースを出し、自慢の肉料理を提供している（一部店舗は前・後期ともに出店）。駒沢のほか幕張、横須賀でも開催されており、連休中に多くの来客を見込む。
とりわけ人気で行列が途切れないのが「門崎熟成肉 格之進」のブース。1カ月から1カ月半という長期間熟成させたお肉を焼いて、ぶ厚く切った肉塊焼（1400円）は、かむほどに旨味が湧いてくるジューシーさ！ さすがは熟成肉ブームのさきがけといわれる名店だけある。
そして「肉の匠 将泰庵」の和牛炙り握り（1400円）も絶品！ 最も甘みがあるといわれるA5ランクの雌牛のみをたっぷり使用。これが酢飯によく合い、食べていると幸せな気持ちになってくること請け合いだ。
他にもハンバーグ、ステーキ、ドネルケバブ、すき焼きにローストチキン……。肉、肉、肉とひたすらに肉攻め。会場では肉にぴったりのビールやワインなども販売されているので、このゴールデンウィークは明るいうちから肉パーティーなんていかがだろうか。
■肉フェス2015春
◎肉フェス TOKYO 2015春
会場：駒沢オリンピック公園中央広場
前期：4月24日（金）～29日（水・祝）
後期：5月1日（金）～6日（水・休）
10～22時（5月6日のみ～21時）
入場無料（飲食代は別途）
◎肉フェス MAKUHARI 2015春
会場：イオンモール幕張新都心グランドモール前 豊砂公園
5月１日（金）～10日（日）
10～22時（5月6日のみ～21時）
◎肉まぐろフェス 2015春 横須賀ソレイユの丘
会場：長井海の手公園 ソレイユの丘
5月1日（金）～6日（水・休）、9日（土）、10日（日）
10～18時（ラストオーダー17時半）
公式HP： http://nikufes.jp/
（室橋裕和）
ラリー遠田
沖昌之
小島よしお
