文化庁が毎年発表している「国語に関する世論調査」。いつも話題になるのが言葉や慣用句の使い方だ。「役不足」「流れに棹さす」など、本来の用法とは正反対の意味で覚えている人が多い。２０１２年度の調査は１６歳以上の男女２１５３人が回答した。みんなはどう答えたのか？ 正解は？ あなたは大丈夫？
１．「役不足」 例文：彼には役不足の仕事だ。
（ア）本人の力量に対して役目が重すぎること ５１．０％
（イ）本人の力量に対して役目が軽すぎること ４１．６％
→ 重要な役職に大抜擢された人が謙遜のつもりで「私には役不足で」と言ってしまうのが、よくある失敗。それでは嫌味と受け取られかねない。
２．「流れに棹さす」 例文：その発言は流れに棹さすものだ。
（ア）傾向に逆らって、ある事柄の勢いを失わせるような行為をする ５９．４％
（イ）傾向に乗って、ある事柄の勢いを増すような行為をする ２３．４％
→ 渡し舟の船頭さんの動作を思い出してみると･･･。
３．「気が置けない」 例文：その人は気が置けない人ですね。
（ア）相手に対して気配りや遠慮をしなくてよい ４２．７％
（イ）相手に対して気配りや遠慮をしなくてはならない ４７．６％
→「気がかり」「気になる」「気配り」など、「気」には心配や遠慮といった意味がこめられている。「気が置ける」はうちとけられない、という意味。
４．「潮時」 例文：そろそろ潮時だ。
（ア）ちょうどいい時期 ６０．０％
（イ）ものごとの終わり ３６．１％
→ 潮の満ち引きが起きる時刻が「潮時」。「潮もかなひぬ 今は漕ぎ出でな」という歌が万葉集にある。船を出すグッドタイミングなのだ。
５．「噴飯もの」 例文：彼の発言は噴飯ものだ。
（ア）腹立たしくて仕方ないこと ４９．０％
（イ）おかしくてたまらないこと １９．７％
→「憤怒」「憤懣やるかたない」の「憤」ではなく、「噴射」の「噴」。読んで字のごとく･･･。
本来の用法は、１（イ）、２（イ）、３（ア）、４（ア）、５（イ）
