MLB選手については、宮崎での強化合宿に参加するために求められていた保険料を、日本野球機構(NPB)側が支払う準備を整えたという。それだけで大リーグ所属球団の許可が下りるわけではないが、日本側として打てる手は打った。
メジャーリーガーは宮崎や名古屋で行われる壮行試合4試合の出場は現状では認められておらず、大リーガーの試合参加は3月6日に京セラドーム大阪で行われる阪神との強化試合からとなっている。3月9日に初戦を迎える大会直前にダルビッシュ、大谷翔平は調整登板などほぼできないだろう。そんな状況もあるからこそ、国内組とメジャー選手が共に過ごす時間は1日でも長くほしい。
大リーグ球団もキャンプに3月下旬まで来ないとなると、リスクを感じるだろうが、ぜひ日本の思いをくみ取ってもらいたい。
東尾修(ひがしお・おさむ)/1950年生まれ。69年に西鉄ライオンズに入団し、西武時代までライオンズのエースとして活躍。通算251勝247敗23セーブ。与死球165は歴代最多。西武監督時代(95~2001年)に2度リーグ優勝
※週刊朝日 2023年2月17日号