多感な時期にメンバー内で人気を競い、常に笑顔を求められるため、心身ともにバランスを崩しやすい。「センターをはじめ人気上位のメンバーが、グループ内の不仲などのトラブルやメンタル問題で次々と卒業したグループもあります」（あるグループアイドルの30代男性ファン）

　だからこそグループ卒業後の身の振り方も難しい。

「AKB時代は総選挙があり、握手会やライブがあり、ファンの声も直接聞ける。いつも変わらぬメンバーもいて、学校のような雰囲気もあります。頑張りの結果も数字として表れます。頂点を極めた『完璧なアイドル』は、卒業後にどこまでが芸能人としての成功なのか、目標を失ってしまった部分があったかもしれません」と中森さん。

　引退を残念だとしながらも、「ファンを大事にしてきた中での決断なので、ファンもきっと、『おつかれさま』『幸せになって』と、送り出してくれているのではないでしょうか」。

　まゆゆ本人は、5カ月ぶりにツイッターを更新し、最後にこう結んだ。

「世間ではまだ大変な状況が続きますが、皆様くれぐれもお身体にはお気をつけ下さい」。周囲を気遣う完璧なアイドルのままだった。（本誌・太田サトル）

※週刊朝日 　2020年6月19日号

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