今年は追い上げるチームは苦しい状況になる。なぜなら、目先の1勝のために救援投手を酷使するからだ。上位にいるチームは、どう疲労を残さずに勝負どころに備えるかを考えることができる。そういった意味で、巨人は絶対的に優位である。

　ただ、パ・リーグは違う。ソフトバンク、ロッテ、楽天が競っている。しかも、ロッテや楽天は投手の球数を投げさせることができる。つまり、チーム戦術として、相手投手を疲弊させることができる。その意味は例年のシーズンとは重みが違う。勝てなくても、相手にダメージを与える。勝負どころでどれだけフレッシュな投手を作れるか。それで勝負が決まるような気がする。

　リーグ2連覇中の西武は高橋光成が8日のオリックス戦で八回までノーヒットの快投をみせた。私も初めて見たくらい、完璧だった。ただ、これをシーズン最後まで続けてほしい。西武が上がるためには必要なことだ。

東尾修（ひがしお・おさむ）／1950年生まれ。69年に西鉄ライオンズに入団し、西武時代までライオンズのエースとして活躍。通算251勝247敗23セーブ。与死球165は歴代最多。西武監督時代（95～2001年）に2度リーグ優勝

※週刊朝日 　2020年9月25日号

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