発表するならば、せめてもの恩返しとしてお世話になったところで――。

　この流れを聞いて、瞬間的に頭に浮かんだことがあった。今から7年前、岡村の相方・矢部浩之が婚姻届を提出した時の話だ。

　2013年3月27日。この日は矢部の結婚記念日であるとともに、また別のものがスタートした日でもあった。フジテレビがインターネット向けの放送を標榜して立ち上げた「ゼロテレビ」の放送開始日。矢部が婚姻届けを出した足で、いわば結婚ホヤホヤの状態で出演したのがゼロテレビ内の番組で、岡村が司会を務める「めちゃ×2ユルんでるッ！」だった。

　このゼロテレビを立ち上げたのが「めちゃイケ」を生み出した同局の看板プロデューサーだったのだが、当時、そのプロデューサーの身辺に変化があった。

　番組制作の場で長らく活動していたが、畑違いの部署に異動に。そこで立ち上げたのがゼロテレビだった。岡村が開局の目玉番組の司会に手を挙げたのは、プロデューサーへの恩義を感じてのこと。そこで、矢部も自分にできる恩返しが何なのかを考えたと聞く。

「めちゃユル」に矢部が登場したのは3月27日午後11時ごろ。婚姻届を提出したのが同午後10時ごろ。結婚したての状態で出ることがより一層、番組の値打ちを高めることにもなる。あらゆるところに恩返しの強い思いが表れていた。

　心根がつながっている。「ナインティナイン」というコンビが、ここからどんな花を咲かせていくのか、さらに注目していきたい。

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