志村さんの出演する舞台に誘われ、見に行ったこともあった。

「けんさんは甘いものが嫌いなので、せんべいとかあられを楽屋に差し入れしたことがありました」

　そんな希代のコメディー王も、奥村さんの前で悩みを口にしたという。

「『ネタ不足だよ』『昔からやっているからワンパターンになっちまう』とか、『バカ殿のコントは、もう年だから白塗りがきついよ』とか言っていることがありました」

　体調が悪そうな日もあった。

「酒量は、途中から控えめになりました。歩くのがちょっと遅かったり、検査入院を何度かしたり。具合が悪い日は、ノンアルコールビールを飲んでましたね」

　最後のメッセージのやり取りは、今年2月10日だった。

「次はいつごろ会おうか、というメッセージでした。そのうち会おうと思っていた……」

　志村さんは3月17日に倦怠（けんたい）感を覚え、19日に発熱と呼吸困難の症状となった。20日に緊急入院。23日に新型コロナの陽性が判明し、29日に亡くなった。

「私が、3月19日にメッセージを送ったときには既読になったんですけれど、25日に『お体は大丈夫ですか』と送ったメッセージは既読がつきませんでした」

　女性誌が4月、志村さんから「オレの子供を産んでくれ」と頼まれたことなどを報じた。実際はどうだったのか。

「それはけんさんが酔っぱらって、軽いジョークの感じの言葉なんですよ。2人きりでかしこまって言われた訳ではありません。私は、アハハと笑って答えました。けんさんの女友達は、私一人だけじゃないので、何人かのうちの一人というだけです」

　奥村さんは三重県出身。高校を卒業して東京の専門学校に入学後、モデルの仕事を始めた。志村さんからは、「来年は俺の舞台に立たせてやる」と約束してもらっていたという。約束は果たされないまま終わったが、女優になる夢を実現しようと奮闘中だ。

　最近では「ミスFLASH2021」のオーディションでファイナリストの15人に残った。

「女優を目指すつもりです。まずはいい作品でセリフのある役につきたい」

　志村さんも、天国で応援しているに違いない。（本誌・上田耕司）

※週刊朝日2020年11月20日号に加筆

▼▼▼AERA最新号はこちら▼▼▼