和氣正幸
■北極冒険家や大学生も
さて、独立書店の歴史をここまで紐解（ひもと）いてきたわけだが、最後に現在の話をしたい。先に“本好きが、自分のなりたいものとして自然と本屋の開業を目指すことができる”ようになったと書いたが、ここ1、2年は特にこの意識が浸透してきているように思うのだ。
例えばそれは他業種の開業者も多いことである。昨年11月オープンの本屋象の旅（神奈川県横浜市）は元不動産関係の営業職の方が開いた店だし、一昨年の5月には北極冒険家の荻田泰永氏が冒険研究所書店（神奈川県大和市）をオープンしている。
例えばそれは、いままではできなかったような場所に本屋ができることである。昨年8月に生まれたTUG BOOKS（香川県土庄町）は小豆島にあるし、一昨年9月には佐渡島にnicala（新潟県佐渡市）が店を開いた。例えばそれは若者の登場でもある。先述したAll Books Consideredに加え大阪には昨年7月オープンの水野ゼミの本屋（大阪市北区）がある。どちらも運営するのは大学生だ。
たしかに、全体の書店数は減っている。出版市場も縮小していくだろう。だが、このように見ていくと大手メディアで流布される暗い言葉とは裏腹に足元の世界では本屋の灯りが増え続けていることを強く感じる。しかもそれは都心部だけではない。全国各地にある。コロナ禍の中ではあるが、散歩の折に、あるいは里帰りの際にぜひ探して訪ねてみてほしい。きっとあらたな出会いが待っているから。（和氣正幸）
※週刊朝日 2023年2月10日号
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