自民は斉藤氏を選挙区で公認、石橋氏を比例区に回すかたちで調整を進めているというが、先行きは不透明だ。
「石橋氏はもともと反河井なので応援する人も多く、自民党公認ではなく無所属でなら勝てる可能性がある。官邸も推す斉藤氏は小選挙区の議席がどうしてもとりたい。両者が潰し合えば立憲のライアン真由美氏に勝機がある」（角谷氏）
広島4区では不倫や重婚の疑惑を報じられ自民党を離党した中川俊直氏が無所属で出馬を模索している。
「中川氏の妻が選挙区を率先して回り、地元有権者も同情して見る目が変わってきた。善戦するのではないか」（角谷氏）
自民の現職・新谷正義氏とぶつかり、ここでも保守分裂が危惧される。
「新谷氏を応援するんですが、中川氏の家は地元の名誉ある政治家の家柄だし、父の秀直氏も大物なので、中川氏の前で堂々と新谷氏支援を言うには根性がいります」（地元の自民党議員）
保守王国の山口では、3区で林芳正参院議員の衆院への鞍替え出馬が取り沙汰される。同区の自民現職、河村建夫氏は二階派に所属。二階幹事長は「売られたけんかは買わねばならない」と、豪語していたが、ここにきて情勢が変わった。
「河村氏が年末から体調を崩し、病院に通っているそうです。河村氏自身は『問題ない』と言っていますが、激しい選挙戦を戦えるか。ここに来て林氏の衆院転出を容認し、空席になる参院山口選挙区に河村氏の秘書か身内を、というバーター案が浮上しています」（河村氏の支援者）
林氏には意外な懸念材料も。山口県は将来3区と4区が合区となる可能性が指摘されており、そうなれば安倍晋三前首相とぶつかってしまうのだ。
「安倍氏の後継者ははっきりしないが、合区になって林氏に地盤の下関をとられることだけは許さないはず。安倍氏がどんな動きを見せるか」
（本誌・亀井洋志、上田耕司／今西憲之）
※週刊朝日 2021年2月5日号
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
