大谷奈央
売り上げに寒風吹き付けるなか生産体制も大幅に減らされ、最終的には資材切れの“緊急事態”で幕を下ろすことになった「スガちゃんまんじゅう」。だが、大久保社長は次の一手を打って出た。
その名も「ありがとうスガちゃんまんじゅう」だ。
パッケージには、どっしりと椅子に座って微笑む菅首相。その周りには安倍前首相や米国のバイデン大統領、また、総裁選に出馬を表明している河野太郎氏らしき政治家たちのイラストが並ぶ。まさに菅首相を称え、送り出しているようなデザインだ。15日から店頭に並んでいる。
■入荷後すぐに購入したのは…
衆議院第二議員会館地下の土産物屋「おかめ堂」店主の寺田眞三さんは「ありがとうスガちゃんまんじゅう」の入荷後、さっそく新商品を並べていた。
「菅首相関連グッズは売れ行きが厳しい時期もありましたが、退陣発表後は駆け込み需要で人気なので、これもすぐに売り切れると思います」（寺田さん）
なおこの新商品、おかめ堂での購入者第1号は菅首相の関係者だという。
「入荷後すぐに事務所にご連絡したところ、秘書の方が買いに来てくださいました」（同）
菅首相の退任後は、新たな首相まんじゅうを作る予定はあるのか。前出の大久保社長に今後のまんじゅう企画について聞くと、
「引き続き、新しく首相になる方が決まれば、『誕生！○○まんじゅう』を発売していきたいです」（大久保社長）
と意気込みを見せる。その総裁選の顔ぶれを見て、大久保社長はこうも言う。
「まんじゅうのことだけを言えば、菅首相のように地方出身の方だと、その地域の産物を話題にできるので作りやすいですかね。今は各候補者の情報収集をしているところです」
次の首相だけでなく、次のまんじゅうにも注目だ。（編集部・大谷奈央）
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