野口美恵
一方で、ロシアの女子は異次元のジャンプ競争を展開している。15歳のカミラ・ワリエワは、トリプルアクセルと2種類の4回転を持つ。フィンランディア杯では249.24点で世界最高点を更新し、五輪金メダルの最有力候補となった。昨季の世界女王アンナ・シェルバコワ（17）と、3位のアレクサンドラ・トルソワ（17）はともに複数の4回転を操る。また世界選手権銀メダルの24歳、エリザベータ・トゥクタミシェワは8年越しの五輪出場を狙い、19年GPファイナル女王のアリョーナ・コストルナヤ（18）もトリプルアクセルは復活傾向だ。
ロシア女子の一角を日本女子が崩せるか。トリプルアクセルは最低限必要になるだろう。
また今回の北京五輪は、日本として初めて団体メダルの可能性が浮上している。まず三浦璃来（19）、木原龍一（29）組は、初めて組んだ瞬間から技の相性が良かったというペア。昨季の世界選手権は10位だったが、今季9月の国際大会では目標の200点超えを果たして優勝。
「世界と戦う自信がついて、夢が現実的に見えてきた」（木原）
■高橋大輔のソーラン節
さらにアイスダンスは、2組が切磋琢磨している。小松原美里（29）、ティム・コレト（30）組は、コレトが日本国籍を取得したことで五輪出場が可能になった。また昨季からアイスダンスに転向した高橋大輔（35）は、平昌五輪経験者の村元哉中（28）と組み、表現の幅をさらに広げている。今季のリズムダンスに高橋自身が「唯一無二のプログラム」と称する「ソーラン節」のアレンジ曲を選び、米国での大会では高い評価を得た。
日本は、ソチ五輪も平昌五輪も団体戦は5位だったが、ペアとアイスダンスが強化され、メダルにぐっと近づいている。
コロナ禍のなか、多くの制限をむしろ力に変えた選手たちは、力強く成長してきた。誰もが「やり切った」と言えるシーズンになることを願いたい。（ライター・野口美恵）
※AERA 2021年11月1日号より抜粋
ラリー遠田
沖昌之
鈴木おさむ
