歯科医院で歯型を取るとき「おえっ」となるのがイヤ！　ほかに苦痛のない方法はないの？

　歯のつめものやかぶせもの、マウスピースや入れ歯などを作るために欠かせない「型取り」。粘土のようなぐにゃぐにゃした材料を入れたトレーを口に入れるのが「イヤ」という人が多いようです。そのままの状態で材料が固まるのを待たなければならず「おえっ」となる。なぜあのような処置が必要なのか？　ほかに苦痛のない方法はないのか？　歯周病専門医の若林健史歯科医師に聞きました。

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　歯科の世界では歯型のことを「印象」と言います。歯型をとる＝印象をとる、と言います。

　印象材にはいくつか種類がありますが、保険診療で一番よく使われるのがピンク色の「アルジネート」で、海藻に含まれるアルギン酸が主成分です。

　もとは粉末でこれに水を混ぜ、こねて作ります。水と混ぜたアルジネートはすぐに固まるので型取りの直前に、準備します。

　歯科医や歯科衛生士が、デンタルチェアを離れて、何かを混ぜる作業をしていたら、印象材を作っている可能性が高いでしょう。

　短時間で適度な硬さにしなければならないので、コツをつかむまで、一定期間、トレーニングが必要です。私は家族の中で一番、ホイップクリームを作るのがうまいと自負していますが（笑）、それはアルジネートをこねる作業を何十年もやっているからだと思います（最近は機械でアルジネートと水を混ぜることができるようになり、当院でも導入しています）。

　なお、アルジネートは比較的価格が安く、使い勝手も良いので保険診療を中心に、広く使われていますが、もっと精密な型を取るための方法として、アルジネートと一緒に溶かした寒天を入れる、シリコンゴムを使う（自費診療）、があります。

　参考までに、印象材が口に入ったときに「熱い！」と感じた場合は、寒天入りです（寒天はお湯で溶かして使うため、熱いのです）。

　印象材ができたらトレーと言う金属の入れ物に盛り付け、固まらないうちにすばやく、歯にくわえてもらいます。この状態で約3分間、我慢してもらい、トレーを「カポッ」と取り外すと、歯型が取れます。ここに石膏を流すと歯型の模型ができます。この模型を使って、歯科技工士に詰め物やかぶせもの、あるいはマウスピースや入れ歯などを作ってもらうのです。