高鍬真之
ルッキズムやセクシズムの観点から批判を浴びたミスコンテスト。すっかり影を潜めてしまったかと思いきや、意外な形で復活を遂げていた。9月末にあった「ミセスオブザイヤー」の日本大会をみると、年齢や性差を超えた様々な人たちが集い、それぞれの生き方をピーアールする場になっていた。
台風15号による豪雨で東海道新幹線がお昼過ぎまで運休した9月24日。会場の幕張メッセ（千葉県）には、早朝から多くの観客が詰めかけていた。
ステージ裏手の控室では、予選を勝ち抜いた出場者306人が、華やかなドレス姿でそれぞれが鏡に向かいスタンバイしていた。観客席は8割方が女性で、どちらかと言えばファッションショーのような雰囲気だ。
主催するアイビー・エンタテイメントの西村紗江子社長が言う。
「大会のコンセプトは『自身のリミットを作らず、エイジレスにボーダーレスにジェンダーレスにチャレンジをし続ける、愛と感謝にあふれた女性になろう』です。完成された静的な美しさではなく、自分自身の目標に向かい、懸命に前に進む動的な姿“行動の美”こそ、最も美しい姿ではないかと思います」
日本でミセスコンテストが大々的にスタートしたのは2010年。40～50代をターゲットにする月刊誌「美ST」（光文社）が主催する「国民的美魔女コンテスト」だった。当時、すでに海外では「品評会」のようなコンテストではなく、さまざまな個性や表現力を競うイベントになっており、「ページェント（野外劇）」とも呼ばれていた。美魔女コンテストは大きな話題となり、今では「ミセスジャパン」「ミセスユニバース・ジャパン」など、大小、約10団体が開催している
2020年に始まった「ミセスオブザイヤー」は、年齢別に（1）ブリリアント部門（20～42歳）（2）プレシャス部門（43～60歳）（3）レジェンド部門（61歳～）（4）ゴージャス部門（30歳以上の婚姻歴のない女性）の4部門ある。今年の最高齢は群馬代表の深澤睦子さん（86）。「昨年は新潟県予選に当時99歳の早川ムツさんがエントリーされ、見事、特別賞を受賞されました」（広報担当）。
沖昌之
ラリー遠田
小島よしお
