羽生結弦が“政治利用”され違法グッズが蔓延！？ 北京五輪前の中国で巻き起こる異常な羽生フィーバー

　北京冬季オリンピックの開催が目前に迫っている。オミクロン株感染拡大の影響が懸念されるなか、日本からは122人の選手が派遣される予定で、メダルの行方が注目される。

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　フィギュアスケート日本代表・羽生結弦（27）は今大会で最も注目さる選手の1人だが、実は開催国の中国でも大人気。連日、国営メディアは羽生関連のニュースを報じ、中国SNSでも「柚子（羽生の中国での愛称）の頑張っている姿を見ると感動して泣いてしまう」「4Aの成功を祈っています。北京五輪の金メダルはあなたのもの。大好きです」など応援メッセージであふれている。五輪では“ライバル”となる日本人選手をここまで応援するのはなぜか。中国事情に詳しいライターの広瀬大介氏は言う。

「羽生選手が中国で有名になったのは2014年のこと。上海で開催されたフィギュアスケートのグランプリシリーズの公式練習中、中国代表の閻涵（エン・カン）選手と衝突し、顔面から流血する事故がありました。このとき、羽生選手は閻選手のけがの状況を心配したと中国メディアが報じました。その後、羽生選手がけがをおして、テーピングを頭に巻いて演技を披露する姿は、多くの中国人の心を打ちました。もうひとつは、2017年の世界フィギュアスケート選手権。この大会で優勝した羽生選手は、国旗掲揚の際、3位だった中国代表が掲げていた中国国旗が反転していたことに気付き、すぐに駆け寄って向きを正したんです。この出来事は国営メディアでも大きく報じられ、細やかな気配りに多くの中国人が感動を覚えました」

　中国SNSでは羽生に関する話題は北京五輪が近づくにつれて盛り上がりをみせており、彼の情報を専門につぶやくファンアカウントのフォロワー数は156万人以上に達する。あの華春瑩（か・しゅんえい）中国外務省報道官もツイッターで「羽生結弦選手のファンの皆さまへ、『現地応援は中国の皆さんに託す』との声を目にしました。お任せください！」と、名指しで言及したほどだ。